A studi baru Dipimpin oleh para peneliti di Lamont-Doherty Earth Observatory menawarkan bukti paling jelas bahwa kekeringan selama berabad-abad mengubah kehidupan di Rapa Nui (Pulau Paskah) mulai sekitar tahun 1550. Para ilmuwan mengumpulkan inti sedimen dari dua sumber air tawar di pulau tersebut. Dengan menganalisis komposisi isotop hidrogen lilin daun tanaman di intinya, tim merekonstruksi tren curah hujan berkelanjutan, 800 tahun lalu, yang menunjukkan bahwa curah hujan tahunan menurun dan tetap rendah selama lebih dari satu abad. Temuan ini menantang narasi lama tentang “keruntuhan” masyarakat, dan malah menunjukkan bahwa masyarakat Rapanui tahan terhadap tekanan iklim yang parah. Kami berbicara dengan penulis utama Redmond Stein tentang bagaimana tim mengungkap sejarah ini dan apa artinya memahami hubungan antara iklim dan budaya.
Bagaimana Anda bisa merekonstruksi hujan Rapa Nui di masa lalu, menggunakan lilin daun dari sedimen lahan basah? Apa yang membuat pendekatan ini lebih dapat diandalkan dibandingkan metode sebelumnya dalam mempelajari sejarah iklim Rapa Nui?
Sedimen di danau dan lahan basah terakumulasi secara perlahan seiring berjalannya waktu dan menyimpan banyak informasi tentang kondisi iklim dan lingkungan di mana sedimen tersebut diendapkan. Banyak ilmuwan yang sebelumnya telah mempelajari sedimen dari Rapa Nui dan menyimpulkan perubahan lingkungan di masa lalu dengan melihat hal-hal seperti kelimpahan unsur, serbuk sari dan makrofosil tanaman, serta perubahan kecepatan akumulasi sedimen. Proksi ini sangat berharga, namun seringkali dapat memberikan respons yang kompleks terhadap berbagai variabel iklim dan lingkungan—misalnya, suhu, curah hujan, dan perubahan penggunaan lahan oleh manusia. Di sisi lain, kami berpendapat bahwa daun lilin di Rapa Nui hanya mencatat informasi tentang curah hujan dan kelembapan setempat. Dengan mengukur komposisi lilin daun yang terawetkan dalam sedimen lahan basah – rasio hidrogen “berat” dan “ringan” dalam lilin ini bervariasi sesuai dengan rasio hidrogen dalam air yang diserap tanaman dari hujan – oleh karena itu kita dapat memperkirakan secara kasar besaran yang terjadi pada besaran yang terjadi pada besaran yang terjadi pada besaran yang terjadi pada magnet
Analisis Anda mengungkap kekeringan berkepanjangan di Rapa Nui yang dimulai pada pertengahan abad ke-16 dan berlangsung selama berabad-abad. Seberapa parah kekeringan yang terjadi, dan bagaimana hal ini terjadi bersamaan dengan perubahan sosial atau budaya di pulau tersebut?
Berdasarkan analisis lilin daun, kami memperkirakan penurunan curah hujan berkelanjutan sekitar 600-800 mm (24-31 inci) per tahun dibandingkan tiga abad sebelumnya di Rapa Nui. Kekeringan yang diperkirakan terjadi bertepatan dengan beberapa perubahan budaya besar, termasuk penurunan konstruksi seremonial “ahu” platform; Munculnya Danau Rano Kao sebagai situs ritual penting; dan awal dari bentuk hierarki sosial baru yang dikenal sebagai “Tangata Manu”, di mana kekuasaan dicapai melalui kompetisi atletik, bukan melalui keturunan leluhur seperti yang dapat dilihat melalui patung-patung Moai. Sulit bagi para arkeolog untuk mempersempit waktu pasti terjadinya peristiwa-peristiwa ini, dan masih banyak perdebatan tentang bagaimana masyarakat berubah pada abad ke-16 hingga ke-18 di Rapa Nui. Tapi setidaknya, kita tahu geografi manusia di pulau itu terlihat sangat berbeda dibandingkan abad sebelumnya.
Penelitian Anda menambah hasil penelitian orang lain yang menentang narasi lama “pembunuhan lingkungan” dalam sejarah Rapa Nui. Bagaimana temuan Anda mengenai perubahan yang didorong oleh iklim menantang narasi ini? Apa yang Anda harap dapat diambil orang-orang dari sejarah pulau ini?
Narasi Ecocide menunjukkan bahwa masyarakat Rapa Nui menghancurkan pulau mereka melalui penggundulan hutan, yang pada akhirnya mengarah pada periode konflik komunitas dan keruntuhan populasi sebelum adanya kontak dengan Eropa pada abad ke-18. Kisah ini dipopulerkan sebagai perumpamaan konsumsi berlebihan global, yang menampilkan masyarakat Rapa Nui sebagai arsitek kehancuran mereka sendiri. Meskipun benar bahwa Rapa Nui dihancurkan secara bertahap dan hal ini menunjukkan transisi ekologi besar di pulau tersebut, banyak penelitian yang meragukan hipotesis ekosida. Mungkin yang paling penting, tidak ada bukti kuat mengenai keruntuhan demografis sebelum kedatangan orang Eropa.
Penelitian kami dan penelitian lainnya menunjukkan bahwa masyarakat Rapa Nui menghadapi kekeringan yang dimulai pada abad ke-16, yang akan berdampak signifikan terhadap kehidupan di pulau yang sudah miskin air bersih. Yang penting, hipotesis kami bukan sekadar bahwa iklim regional telah berubah, dan bahwa hierarki sosial dan politik pasti telah bergeser secara bersamaan, atau bahwa penggundulan hutan tidaklah penting, namun bahwa iklim memberikan konteks yang penting bagi sejarah manusia di Rapa Nui. Mekanisme pasti mengapa penurunan curah hujan dapat menyebabkan kondisi yang menantang masih belum jelas – misalnya, apakah hal ini akan memperburuk masalah erosi tanah, menyebabkan berkurangnya air minum, mendorong masyarakat mencari sumber air bersih baru, atau mempengaruhi kemampuan tanaman untuk tumbuh. Terlepas dari itu, penelitian kami menyoroti sejarah Rapa Nui yang jauh lebih bernuansa dibandingkan narasi Ecocide.
Adakah pembelajaran dari perubahan iklim yang terjadi di Rapa Nui dan cara masyarakat beradaptasi terhadap perubahan tersebut yang mungkin relevan bagi kita dalam menghadapi perubahan iklim saat ini?
Pelajaran terbesarnya adalah masyarakat memiliki ketahanan. Namun dalam menghadapi perubahan iklim saat ini, saya pikir yang paling penting adalah mendengarkan suara masyarakat Rapa Nui dan pulau-pulau Pasifik lainnya, yang sudah menghadapi dampaknya. Perspektif dan pandangan mereka akan lebih relevan untuk menghadapi permasalahan saat ini, dibandingkan dengan apa yang dapat kita peroleh dari penelitian ini. Penelitian kami tidak bertujuan untuk menghasilkan perumpamaan-perumpamaan baru bagi zaman modern, melainkan menolak perumpamaan-perumpamaan lama.
Apa langkah selanjutnya untuk penelitian ini?
Kami memiliki catatan isotop lilin daun yang lebih panjang dari Rano Aroi yang mencakup pengendapan sedimen selama ~50.000 tahun terakhir, dan kami berharap dapat menggunakan catatan ini untuk lebih memahami bagaimana sirkulasi atmosfer di Pasifik Tenggara merespons perubahan tersebut. pemaksaan iklim dalam waktu yang lebih lama. Rapa Nui terletak di tengah Pasifik Tenggara, lebih dari 3.000 kilometer dari pantai Chile dan lebih dari 1.500 kilometer dari pulau berpenghuni berikutnya. Ini adalah satu-satunya sumber sedimen terestrial di wilayah tersebut dan oleh karena itu menawarkan wawasan yang sangat unik tentang bagaimana dinamika atmosfer regional telah berubah di masa lalu. Pengendalian sirkulasi atmosfer di Pasifik Tenggara masih kurang dipahami dan tidak terwakili dengan baik dalam simulasi model, sehingga catatan kami pada akhirnya terbukti sangat membantu dalam memahami iklim regional.
Tinggalkan Balasan