Pada hari Jumat, 29 Mei, tepat sebelum matahari terbenam, orang banyak akan berkumpul di Midtown untuk menyaksikan matahari terbenam dengan sempurna di antara gedung-gedung Manhattan untuk fenomena dua kali setahun yang dikenal sebagai Manhattanhenge. Tontonan ini hanya berlangsung beberapa menit, namun menarik perhatian kolektif yang semakin jarang terjadi di kota di mana alam, bagi banyak orang, hanya sekedar renungan.
Manhattanhenge secara teknis adalah “matahari terbenam yang lain,” katanya Marcel Aguerosseorang astronom dan astrofisikawan yang mengajar di Universitas Columbia. “Jaringan timur-barat kita, yang tidak sempurna dari timur-barat, sedemikian rupa sehingga ada saat-saat dalam setahun di mana matahari tampak sejajar dengan jalan.” Penjajaran ini menghasilkan visual yang menarik: matahari tampak duduk di ujung 42n.d Jalan sebagai bangunan yang membingkainya bersinar, memancarkan sinar keemasan.
Bagi sebagian besar pengamat, Manhattanhenge adalah tempat berfoto yang heboh. Namun Agüeros berharap hal ini memiliki arti lebih. Di kota di mana kebanyakan orang hanya melihat langit dalam kaitannya dengan bangunan, peristiwa astronomi dapat “menanamkan rasa ingin tahu, dan rasa ingin tahu yang sama”. Perhatian ini, betapapun cepatnya, tetap penting. Ini adalah pengingat bahwa kita hidup di planet miring dan berputar yang mengorbit sesuatu yang lebih besar—sebuah perspektif yang semakin dipandang penting oleh para ilmuwan untuk memori spasial dan perilaku pro-lingkungan.
Mungkin tidak terasa seperti itu, tapi hidup kita berhubungan erat dengan kosmos. Dalam sebagian besar sejarah manusia, jalur matahari merupakan pengetahuan penting yang digunakan untuk ketepatan waktu, navigasi, dan pertanian. Saat ini, kesadaran tersebut hampir seluruhnya disalurkan ke perangkat. Rata-rata orang tidak bisa menunjukkan di mana matahari terbenam pada bulan Juli atau Desember, apalagi menjelaskan mengapa matahari berubah.
Agüeros melihat hal ini lebih dari sekedar kesenjangan pengetahuan. “Tidak ada yang salah dengan teknologi,” katanya, “tetapi teknologi menghilangkan pemahaman dari mana penanda dan tanggal musiman yang penting ini berasal.” Hasilnya adalah semakin terputusnya hubungan, tidak hanya dengan langit, namun juga dengan cara kita mengorientasikan diri dan berhubungan dengan lingkungan sekitar.
Pencarian arah, misalnya—proses memastikan posisi seseorang dan mengikuti suatu jalan—dikembangkan hampir seluruhnya melalui kemampuan kita untuk memperhatikan isyarat lingkungan: matahari, bintang, angin, dan medan. Dengan kata lain, pemahaman mendalam tentang alam terbuat dari apa navigasi manusia yang kompleks dimungkinkan. Tanpa praktik ini, kita kurang memperhatikan lingkungan kita.
Di kota, kita tidak perlu lagi melihat ke alam untuk mengorientasikan diri. Dan kebiasaan baru ini mempengaruhi otak kita. Penelitian menunjukkan hal itu penggunaan GPS secara teratur memiliki efek negatif pada memori spasial selama navigasi mandiri, melemah hipokampus. Dalam jangka panjang, mengandalkan perangkat digital dibandingkan isyarat lingkungan juga dapat melemahkan transmisi pengetahuan lingkungan secara budaya dan turun-temurun.
Agüeros merenungkan kehilangan ini bahkan dalam bidang seperti astronomi, yang mengutamakan alam. “Saya pikir ada hilangnya kesadaran bahwa alam masih tersedia bagi manusia, bahkan di kota-kota dengan polusi cahaya.” Keajaiban alam, katanya, bukanlah sejarah kuno. “Faktanya, hal ini masih terjadi, dan dapat terlihat jika Anda meluangkan waktu untuk melihatnya.”
Saat ini, minat semakin meningkat terhadap apakah menghabiskan waktu melihat alam dapat memberikan manfaat lebih dari sekadar mengarahkan kita secara fisik. Psikolog yang mempelajarinya takjub memilikinya ditemukan bahwa pengalaman yang menciptakan skala atau perspektif dapat meningkatkan empati, mengurangi hak, dan memperkuat ikatan sosial. Beberapa sarjana menyebutnya sebagai “perspektif kosmis”: perubahan mental yang muncul karena melihat diri Anda relatif kecil dalam skala luas dan sejarah alam semesta.
Manhattanhenge adalah pengingat bahwa kita hidup di planet miring dan berputar yang mengorbit sesuatu yang lebih besar—perspektif ilmuwan yang terhubung dengan kesadaran spasial dan kepedulian lingkungan yang lebih kuat.
Peristiwa seperti gerhana matahari atau matahari terbenam yang jarang terjadi di Manhattan, meski hanya sesaat, dapat memicu perasaan tersebut. Begitu pula dengan misi Artemis II baru-baru ini, yang sempat mengembalikan perhatian publik ke Bulan. “Ada banyak kekuatan di dalamnya,” kata Agüeros, setelah menyaksikan dua gerhana total terakhir di Amerika Serikat. “Saya pikir hal ini mungkin memberi kita rasa kemanusiaan kita bersama, dan pada saat tidak banyak hal yang bisa memberikan hal tersebut.”
Tentu saja, manfaat satu matahari terbenam bagi sesama manusia ada batasnya. Namun memilih untuk melihat apa yang terjadi di langit—tempat matahari terbenam, tempat bulan berada—dapat memulihkan literasi yang telah hilang bagi banyak orang. “Langit malam adalah milik semua orang,” kata Agüeros kepada saya. Itu adalah pemikiran yang menghibur.
Memang benar langit adalah sumber daya bersama. Namun demikian, ada tempat-tempat tertentu di Bumi di mana keindahannya tidak dapat disangkal terwujud dalam cara yang ajaib. Utah adalah salah satu tempat tersebut. Di gurun pasir Anda dapat menemukan instalasi seni tanah terkenal Nancy Holt, Sun Tunnels, di mana empat silinder beton telah ditempatkan agar sejajar sempurna dengan titik balik matahari. “Itu luar biasa,” aku Agüeros. “Tapi ini juga ironis, karena Anda tidak perlu pergi ke Utah untuk melihat titik balik matahari.”
Setiap musim semi, selama beberapa hari, matahari terbenam sempurna di lorong-lorong gedung apartemen Agüeros di New York, memancarkan cahaya keemasan melalui koridor. “Saya menelepon anak-anak saya—saya berkata, mari kita lihat!” Bahkan di lingkungan binaan, kita bisa membiarkan alam masuk. “Ada momen ajaib yang muncul saat Anda menerangi tempat yang biasanya tidak menyala—Anda hanya perlu tahu di mana mencarinya.”
Cate Twining-Ward adalah jurnalis dan fotografer yang meliput penyakit zoonosis, konservasi, dan perubahan iklim. Dia memegang a MPA dalam Ilmu dan Kebijakan Lingkungan dari Universitas Columbia.
Pandangan dan opini yang diungkapkan di sini adalah milik penulis, dan tidak mencerminkan posisi resmi Columbia Climate School, Earth Institute, atau Columbia University.
Tinggalkan Balasan