CN-SEO

Tanggal 1 Juni menandai dimulainya musim badai, namun berita utama baru-baru ini didominasi oleh fenomena lain yang berhubungan dengan lautan: El Niño. Dan banyak ahli yang mengatakan El Niño ini akan kuat atau “super”..

Kedengarannya tidak menyenangkan, terutama setelah musim dingin di mana penduduk Kota New York mengalami salah satu musim terdingin dan paling bersalju dalam satu dekade. Namun di tempat lain, termasuk sebagian Texas dan Dataran Tinggi, penduduk mengalami suhu panas dan kekeringan yang memecahkan rekor selama periode yang sama. Jika perbedaan yang mencolok dapat terjadi ketika para ilmuwan memperkirakan kondisi El Niño yang relatif lemah, apa yang akan terjadi jika El Niño “super” yang sesungguhnya terjadi?

Apa itu El Nino?

Sederhananya, El Niño adalah “perubahan suhu air permukaan di Pasifik tropis,” kata Muhammad Azhar Ehsan, peneliti asosiasi di Columbia Climate School. Jika suhu air lebih hangat dari biasanya, hal ini dapat memicu efek El Niño. Suhu yang lebih dingin dari biasanya sering kali menyebabkan La Niña.

Apa penyebab perubahan suhu air laut ini? Ini adalah bagian dari pola iklim alami yang disebut El Niño-Southern Oscillation, atau disingkat ENSO. Biasanya, angin pasat bertiup ke barat sepanjang ekuator bumi, mendorong air hangat dari Amerika Selatan menuju Asia. Namun terkadang angin pasat melemah dan air hangat “meluncur” kembali ke Amerika Selatan. Hal ini menyebabkan suhu lautan di wilayah tropis Samudra Pasifik bagian tengah dan timur menjadi lebih hangat dari rata-rata, dan perubahan signifikan dalam pola cuaca global—termasuk musim dingin yang lebih sejuk di Amerika Serikat bagian utara dan kondisi yang lebih basah di bagian selatan negara tersebut.

Ungkapan El Niño “berasal dari kata Spanyol yang berarti ‘anak Kristen’,” kata Mingfang Ting, seorang profesor iklim di Columbia Climate School. “Fenomena ini biasanya terjadi sekitar Natal,” saat El Niño kerap mencapai puncaknya.

Biasanya pola iklim La Niña akan muncul setelah El Niño. Hal ini terjadi ketika angin pasat timur-barat menguat dan mendorong air permukaan yang hangat lebih jauh ke barat, menuju Indonesia dan Australia. Ketika ini terjadi, air dingin mengalir dari laut dalam dekat Amerika Selatan menggantikan air hangat. Pergeseran ini dapat mengubah pola cuaca tidak hanya di kawasan ini, namun juga di seluruh dunia. Selama La Niña, misalnya, musim dingin di AS bagian utara cenderung lebih dingin dan basah, sedangkan di bagian selatan negara tersebut mengalami kondisi yang lebih hangat dan kering.

Ketika suhu permukaan laut di Pasifik tidak terlalu hangat atau dingin, sistem iklim dikatakan berada dalam fase netral ENSO. Siklus El Niño, La Niña, dan ENSO netral tidak terjadi secara teratur, namun biasanya terjadi setiap dua hingga tujuh tahun dan setiap fase berlangsung rata-rata sembilan hingga dua belas bulan.

Sejak Desember 2025 hingga Februari 2026, Pasifik mengalami fase La Niña lemah yang mulai bertransisi ke kondisi ENSO netral. Ada kemungkinan 82 persen El Niño akan muncul pada musim panas ini dan berlanjut hingga akhir tahun 2026, mengikuti Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA).

Para ilmuwan yakin El Niño akan muncul. “Pasifik tropis sudah menunjukkan beberapa tanda peringatan dini yang klasik,” kata Ehsan. “Suhu bawah permukaan laut di seluruh wilayah Pasifik khatulistiwa tengah dan timur telah menjadi lebih hangat secara signifikan dibandingkan suhu rata-rata, dan kelebihan panas mulai naik ke permukaan—yang merupakan faktor utama terbentuknya El Niño.”

Namun yang menarik perhatian semua orang adalah prediksi NOAA bahwa, pada saat berita ini dimuat, ada peluang 37 persen bahwa peristiwa El Niño yang “sangat kuat” dapat terjadi pada akhir tahun ini.

Apa dampak El Niño yang sangat kuat bagi AS?

El Niño yang “sangat kuat” berarti permukaan air Samudera Pasifik di sekitar khatulistiwa lebih hangat 2 derajat Celsius dibandingkan suhu rata-rata. Ketika para ilmuwan mempelajari ENSO, mereka melihat seberapa jauh suhu permukaan laut Pasifik menyimpang dari rata-rata jangka panjang untuk mengklasifikasikan intensitas sistem:

• Lemah: 0,5 hingga 0,9 °C lebih hangat dari biasanya
• Sedang: 1,0 hingga 1,4 °C lebih hangat dari biasanya
• Kuat: 1,5 °C hingga 2,0 °C di atas normal
• Sangat Kuat: Anomali di atas 2.0 °C

Sejak tahun 1980, hanya ada tiga kejadian El Niño yang tergolong “sangat kuat” atau “super”.

Itu 1982-1983 El Nio disebut sebagai “yang terkuat dan paling mematikan di abad ini” karena angin pasat melemah dan berbalik arah, menyebabkan bencana cuaca di hampir setiap benua. Australia, Afrika, dan Indonesia mengalami kekeringan, badai debu, dan kebakaran hutan, sementara Peru dan sebagian Amerika Selatan mengalami curah hujan terlebat dalam sejarah. Peristiwa El Niño hampir menjadi penyebabnya 2.000 kematian dan kerugian lebih dari $13 miliar.

Pada bulan Desember 1997, El Niño yang sangat kuat membawa kondisi yang lebih basah dari biasanya di sebagian besar wilayah AS bagian selatan, sementara negara bagian di bagian utara mengalami suhu yang lebih hangat dari rata-rata, menjadikannya musim dingin terhangat kedua dan terbasah ketujuh sejak tahun 1895. Pada bulan Januari dan Februari 1998, suhu rata-rata nasional hampir 2,8 derajat C lebih hangat dari biasanya dan negara tersebut menerima curah hujan rata-rata 6,01 inci di atas normal.

Tahun 2015 merupakan peristiwa El Niño terakhir yang sangat kuatketika suhu rata-rata suhu di Samudera Pasifik tropis 2,4 derajat C lebih tinggi dari suhu normal. Pada tahun itu, Pasifik Utara mencatat rekor 16 siklon tropis; kekeringan selama 500 tahun di Karibia menyebabkan penjatahan air di Puerto Riko; dan suhu permukaan global begitu hangat sehingga tahun 2015 mendapat predikat sebagai tahun terpanas yang pernah tercatat. Masih terkena dampak El Niño, tahun 2016 bahkan lebih hangat dan memegang rekor sepanjang masa hingga tahun 2023.

Kita mungkin berpikir bahwa pemanasan global akan meningkatkan ENSO, sehingga menyebabkan siklus yang lebih intens, namun para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin seberapa besar dampak perubahan iklim terhadap El Niño. “Meskipun suhu permukaan rata-rata global meningkat secara signifikan, El Niño tidak bertambah kuat,” kata Ting.

Karena kejadian El Niño yang “sangat kuat” jarang terjadi, para ilmuwan mengatakan kejadian tersebut tidak selalu mengindikasikan dampak cuaca yang lebih hebat. “El Niños sangat unik perkembangannya,” kata Ehsan. “Efeknya bergantung pada kekuatan, waktu, dan interaksi dengan pola iklim lain di atmosfer dan lautan.”

Ehsan adalah anggota kelompok penasihat CPC/NOAA yang mengembangkan perkiraan ENSO bulanan. CPC memperkirakan suhu di atas rata-rata di sebagian besar wilayah AS, sementara sebagian wilayah Pantai Timur dan barat daya AS akan mengalami curah hujan di atas rata-rata, katanya. Survei musiman Juni-Agustus 2026. Dengan kemungkinan terjadinya El Niño sebesar 82 persen pada periode Mei-Juli, Ehsan memperkirakan akan terjadi badai yang lebih aktif dan lebih basah di wilayah selatan, suhu yang lebih hangat dari biasanya di wilayah utara, dan potensi kejadian cuaca yang merugikan lebih tinggi.

Semua ini terdengar sangat suram, namun tidak semuanya merupakan malapetaka dan kesuraman, kata Andrew Kruczkiewicz, ahli meteorologi dan staf senior di Columbia Climate School. “Banyak hal telah berubah dalam sistem peringatan dini dan konteks kesiapsiagaan selama 30 tahun terakhir,” kata Kruczkiewicz, mengacu pada El Niño yang memecahkan rekor pada tahun 1997-1998. “Kami memiliki lebih banyak alat, lebih banyak data, prakiraan yang lebih baik, dan cara untuk memantau evolusi El Niño dan potensi dampaknya.”

Ada juga keuntungan jika terjadi El Niño (atau La Niña) “super” karena seiring dengan meningkatnya kekuatan El Niño atau La Niña, maka prediktabilitas dalam sistem iklim juga meningkat, kata Kruczkiewicz, “dan kami lebih yakin dengan prediksi kami.”

Lebih banyak prediktabilitas berarti lebih banyak peluang untuk bertindak, tambahnya, dan membenarkan pengeluaran dana untuk kesiapsiagaan. “Jika dilakukan dalam skala yang memadai,” katanya, “manajer keadaan darurat, perusahaan energi, pejabat kesehatan masyarakat dan sejenisnya akan memiliki lebih banyak waktu dan sumber daya untuk mengambil tindakan antisipatif dan mengurangi risiko.”

Saat berita ini dimuat, Ehsan menambahkan: “Pengamatan terbaru, termasuk berbagai indeks El Niño tradisional, terus mendorong pandangan lebih dekat ke peristiwa yang lebih kuat. Namun, seperti yang sering kita perhatikan, setiap peristiwa ENSO adalah unik, begitu pula dampaknya. Kekuatan dari peristiwa tersebut hanyalah sebagian dari cerita.”

Ehsan mengatakan dia dan timnya mempunyai sesuatu yang baru yang akan datang akhir bulan ini: Perkiraan kemungkinan kekuatan El Niño. Periksa kembali di sini untuk pembaruan pada 19 Juni.