CN-SEO

Sebagai penduduk asli Yup'ik dan Sāmoan, Charitie Ropati berupaya untuk mengangkat komunitas Pribumi melalui aktivisme dan penelitian, sekaligus memanfaatkan pendidikan Teknik Columbia. Fokusnya untuk memberikan dampak pada komunitasnya melalui aktivisme Pribumi dimulai pada tahun 2019 di distrik sekolahnya di Anchorage, Alaska. Kiprahnya dalam menyediakan kurikulum yang inklusif dan komprehensif tentang Orang Asli menghasilkan disetujuinya kebijakan yang memperbolehkan siswa mengenakan pakaian budaya mereka selama upacara wisuda, termasuk tradisi permen lei yang dirayakan oleh Ropati.

Hanya musim dingin ini, Ropati, penerima Penghargaan Kepemimpinan Konservasi Dana Margasatwa Dunia 2023memberikan pidato utama di Sidang Pleno Dewan Ekonomi dan Sosial PBB dan berbicara tentang topik pengentasan kemiskinan di tengah berbagai krisis.

Sebagai salah satu pendiri organisasi nirlaba “lilnativegirlinSTEM”, Ropati berdedikasi untuk mendorong kesetaraan dalam STEM bagi perempuan Pribumi. Ia juga secara rutin berkontribusi pada Satuan Tugas Aksi Iklim Pendidikan Tinggi di Aspen Institute, sebuah inisiatif yang berfokus pada pemberdayaan pendidikan tinggi untuk mengambil tindakan terhadap perubahan iklim. Bekerja sama dengan Native American Youth Center, Ropati menempatkan pendidikan masyarakat adat di garis depan diskusi iklim. Berbagai kontribusinya telah mendapat pengakuan nasional, termasuk diakui dalam publikasi, Malala Fund dan Teen Vogue, serta dinobatkan sebagai Rising Future Fellow bersama Girls Rising pada tahun 2023.

Seorang senior jurusan teknik sipil dan mekanika teknik di Teknik Kolombia, Ropati sedang mempelajari infrastruktur air dan bagaimana membangun sistem yang tangguh di tengah perubahan iklim. Dia mengapresiasi dukungan yang diterimanya di Columbia, dan mengapresiasinya departemen teknik sipil dan Mekanika Teknik yang mengizinkannya menjelajahi topik-topik paling penting.

Berterima kasih kepada rekan-rekannya dan sesama mahasiswa di departemen tersebut, ia berkata, “Kami sangat peduli untuk memastikan bahwa teknik yang kami lakukan adalah untuk kemanusiaan, dan untuk komunitas kami.”

Misinya untuk mengangkat dan mendukung komunitas Orang Asli berlanjut dengan menggabungkan budaya Orang Asli dengan penelitian iklim dan Infrastruktur. Pada tahun 2021, Ropati menjalani pelatihan di laboratorium Kevin Griffin pada Observatorium Bumi Lamont-Doherty untuk mempelajari ekologi tumbuhan Arktik, sebuah proyek yang membantunya menghubungkan akar Alaska dengan budaya penduduk asli pesisirnya. Dengan mensimulasikan dampak perubahan iklim, laboratorium dapat mempelajari bagaimana tanaman merespons perubahan lingkungan, khususnya peningkatan pemupukan tanah. Hal ini menunjukkan lebih banyak nitrogen yang ada di dalam tanah, yang menunjukkan bahwa sedang terjadi perubahan.

“Saat tumbuh dewasa, kita diajari bahwa pertumbuhan fireweed menunjukkan di mana telah terjadi perubahan besar dan merupakan tanda dimulainya musim baru. Pekerjaan kami menegaskan apa yang selama ini kami kenal sebagai penduduk asli Amerika,” kata Ropati, yang memuji departemen dan profesornya karena mendukung kepentingan penelitiannya ditambah dengan identitasnya sebagai perempuan penduduk asli Alaska. “Melakukan penelitian ini sangat berarti bagi saya karena saya dapat menghubungkan apa yang diajarkan nenek saya dengan pekerjaan saya di laboratorium di Columbia.”

Hubungan antara penelitian dan budayanya telah memperluas pengaruhnya, menjadi anggota Sekolah Iklim Columbia Earth Network, sebuah program yang mendukung kolaborasi interdisipliner di seluruh Kolombia dan mempromosikan pendekatan baru terhadap penelitian dan pendidikan iklim. Selain penelitian iklimnya, Ropati melakukan penelitian di Harvard Forest, laboratorium seluas 4000 hektar yang mengeksplorasi bagaimana sistem fisik, biologi, dan manusia berinteraksi dengan lingkungan untuk lebih memahami jalur konservasi alam.

Saat ia menyelesaikan semester terakhirnya pada musim semi ini di Columbia, Ropati merefleksikan bagaimana pendidikannya berdampak besar pada caranya menavigasi hubungan antara STEM, perubahan iklim, dan budaya Pribumi. “Ketika kita memikirkan pembangunan infrastruktur, bagaimana kita memastikan masyarakat mempunyai suara dalam apa yang kita lakukan?” kata Ropati. “Apa yang saya lihat dan pelajari adalah bahwa pengetahuan lokal, khususnya pengetahuan Pribumi, sangat berharga ketika kita berpikir tentang infrastruktur, pembangunan dan produksi solusi teknik.”

Ketika ditanya nasihat apa yang akan ia berikan kepada mahasiswa saat ini dan masa depan, Ropati mendorong individu untuk “tidak hanya memikirkan secara teknis tentang pekerjaan yang kami lakukan, namun juga memikirkan dampak dari pekerjaan kami terhadap masyarakat.”