Untuk Logan Brennerseorang ilmuwan peneliti asosiasi tambahan di Observatorium Bumi Lamont-Doherty Universitas Columbia, bergabung Ekspedisi Proyek Pengeboran Laut Internasional (IODP) 389: Terumbu Karang Hawaii yang Terendam adalah peluang impian.
Proyek ini menawarkan Brenner kesempatan untuk bekerja di antara sekelompok ilmuwan yang tersebar di berbagai negara, termasuk Austria, Tiongkok, Perancis, Jerman, Jepang, Spanyol, dan Inggris, dan disiplin ilmu—fisikawan, ahli geokimia, ahli sedimentologi, ahli paleomagnetik—dan untuk melanjutkan penelitiannya sendiri. . ke masa lalu planet ini.
Brenner, asisten profesor ilmu lingkungan di Barnard College, adalah salah satunya ahli paleoklimatologi—seorang ilmuwan yang mempelajari masa prasejarah planet ini untuk memahami dampak iklim di masa lalu, sekarang, dan masa depan. Ia memperoleh gelar Ph.D. dalam Ilmu Bumi dan Lingkungan dari Lamont di mana ia mempelajari geokimia karang.
“Saya pertama kali mendengar tentang kesempatan ini ketika saya masih menjadi mahasiswa pascasarjana yang belajar bersamanya Brad Linsey di Lamont. Saya sangat bersemangat untuk menjadi bagian darinya,” kata Brenner. Ekspedisi tersebut melibatkan pengiriman kru kecil ke laut selama dua bulan pada musim gugur lalu, untuk mengumpulkan sampel dari 12 fosil terumbu karang yang tenggelam akibat kenaikan permukaan laut dan paparan terhadap kepulauan vulkanik Hawaii yang terus berkembang. Menurut IODP, kawasan laut dalam ini memiliki terumbu unik yang menyimpan informasi penting tentang iklim masa lalu dan bagaimana terumbu karang merespons perubahan kondisi. Para ilmuwan dapat merekonstruksi perubahan permukaan laut selama periode-periode penting dalam sejarah iklim bumi dengan mempelajari sampel karang.
Brenner, yang sedang mengandung anak keduanya pada bulan April, tidak pergi ke laut namun bergabung dengan misi darat di Bremen, Jerman, pada bulan Februari. Di sana, tim mengidentifikasi sampel karang dan mulai memutuskan mana yang akan dianalisis. Penelitian yang sedang berlangsung ini diharapkan dapat menjelaskan masa lalu karang yang tersembunyi untuk membantu menjelaskan seperti apa planet ini 500.000 tahun yang lalu.
Proses pemeriksaan karang dimulai dengan memotong inti karang yang berbentuk silinder menjadi dua dan mengeluarkan bagian kecil atau lempengan datar untuk dianalisis. Brenner akan menggunakan pencitraan sinar-X, yang dapat mengungkap perbedaan halus dalam kepadatan karang seiring pertumbuhannya dari waktu ke waktu. Jenis pencitraan ini membantu peneliti mempersempit bagian karang yang akan mereka analisis menggunakan geokimia.
“Ketika karang tumbuh, ia mempunyai kerangka kalsium karbonat, dan kerangka ini seringkali mencerminkan komposisi air tempat ia tumbuh,” kata Brenner. “Ia memerlukan logam yang berbeda, isotop yang berbeda, dan nutrisi yang berbeda, tergantung pada air yang mengalir di sekitarnya, dan komposisi perairan, atau cara karang mengapur, dapat dipengaruhi oleh iklim. Jadi pada dasarnya, [we] miliki dalam kerangka catatan perubahan lingkungan seiring perkembangannya dari waktu ke waktu.”
Lautan di dunia menyerap sejumlah besar air karbon dioksida (CO2)yang telah membantu memperlambatnya pemanasan global. Namun, peningkatan perubahan iklim adalah hal yang penting memanaskan lautan dan mengubah chemistry mereka, yang telah terumbu karang rusak.
“Terumbu karang terus-menerus menghadapi kerentanan saat ini, jadi penting untuk memahami kondisi di mana terumbu karang dapat tumbuh—atau tidak berkembang—di masa lalu,” kata Brenner. “Mungkin terjadi kenaikan permukaan air laut secara tiba-tiba. Bagaimana reaksi terumbu karang di masa lalu? Bagaimana cara pulihnya? Apakah sudah pulih? Jadi hal ini berpotensi untuk menginformasikan situasi yang mungkin kita hadapi saat ini.”
Tim akan membutuhkan waktu beberapa bulan untuk menyelesaikan analisisnya. Brenner, yang sangat menyukai air, sangat ingin menemukan cara untuk melindungi lautan di dunia.
“Saya merasakan perasaan yang berbeda saat berdiri di tepi laut dibandingkan saat berdiri di hutan,” kata Brenner. “Itu adalah keluasan dan misteri dari semuanya serta kekuatan air.”
Tinggalkan Balasan