Sesuai dengan inisiatif lama untuk memperluas ruang hijau, Kota New York menanam puluhan ribu pohon setiap tahunnya. Mereka memberikan keteduhan, menurunkan suhu permukaan dengan melepaskan kelembapan, menyerap jumlah yang mengejutkan karbon di udara, sisa-sisa jelaga dan polutan mengambang lainnya, dan menyediakan habitat bagi satwa liar serta keindahan alam. Apa yang bisa terjadi?
Sebenarnya ada yang salah, menurut sebuah penelitian baru. Pohon ek dan sweetgum, yang saat ini merupakan sebagian besar pepohonan di kota, menghasilkan sejumlah besar senyawa mudah menguap yang disebut isoprena. Tidak berbahaya, isoprena dengan cepat berinteraksi dengan nitrogen oksida pencemar yang dikeluarkan oleh kendaraan, bangunan, dan industri untuk membentuk ozon di permukaan tanah—faktor utama dalam banyak penyakit pernapasan, terutama bronkitis kronis dan asma.
Penelitian yang dilakukan para ilmuwan di Columbia Climate School's Observatorium Bumi Lamont-Doherty dan lembaga lainnya, menemukan bahwa jika kota tersebut mempertahankan pola spesies masa lalu dalam penanaman baru, produksi isoprena di Manhattan selama dekade berikutnya akan meningkat sekitar 140%, dan menghasilkan tingkat ozon di musim panas sebesar 30%. Di Queens, yang memiliki ruang paling luas untuk menanam lebih banyak pohon dibandingkan wilayah mana pun, produksi isoprena bisa meningkat empat kali lipat, seiring dengan peningkatan puncak ozon; kabupaten lain berada di antara keduanya. Pembelajaran baru saja diterbitkan di jurnal Environmental Science & Technology.
“Kami semua ingin menanam lebih banyak pohon. Mereka membawa begitu banyak hal baik,” kata salah satu penulis studi tersebut Komando Roisin, seorang ahli kimia atmosfer di Lamont-Doherty. “Tetapi jika kita tidak hati-hati, kita dapat memperburuk kualitas udara.”
“Tidak ada alasan untuk berpikir bahwa pohon tidak berperan terhadap apa yang ada di udara,” kata penulis utama. Merawat Wei, yang melakukan penelitian sebagai ilmuwan pascadoktoral di Lamont-Doherty. “Sebelumnya kami tidak memiliki alat untuk memahami aspek khusus ini.”
Daun beberapa spesies pohon melepaskan isoprena sebagai produk sampingan fotosintesis, meskipun tidak ada yang tahu pasti alasannya. Pada pohon ek, emisi cenderung meningkat secara eksponensial seiring dengan meningkatnya panas, setidaknya hingga suhu udara mencapai angka 90an. Beberapa ilmuwan berpendapat bahwa hal ini membantu menjaga jaringan daun agar tidak terkulai dan kehilangan kemampuannya untuk berfotosintesis seiring cuaca yang semakin panas. Pelepasan senyawa-senyawa ini dan senyawa-senyawa volatil lainnya oleh pohon mungkin juga ada kaitannya dengan daya tarik serangga penyerbuk. Apa pun alasannya, pohon oak dan gum sangat produktif; oak mengeluarkan isoprena sekitar 800 kali lebih banyak dibandingkan pohon dengan emisi rendah seperti maple atau London plane. (Fakta menarik: Pegunungan Blue Ridge yang kaya akan pohon ek berubah warna menjadi kebiruan jika dilihat dari kejauhan karena banyaknya isoprena dan senyawa mudah menguap lainnya yang bereaksi secara tidak langsung dengan air untuk membentuk tetesan kecil yang mengambang.)
Kota New York adalah rumah bagi sekitar tujuh juta pohon, yang menutupi 22% permukaan tanah, menurut Departemen Pertamanan kota, yang mengatur penanaman dan pemeliharaan properti umum. Taman dan hutan memiliki sekitar lima juta pohon, yang lebih dari setengahnya merupakan pohon ek dari berbagai jenis dan permen manis (masing-masing 37% dan 17%). Di jalanan, (hampir 700.000 pohon pada penghitungan terakhir), pohon ek mencakup 18% dan pohon karet hanya sebagian kecil. Pesawat London adalah pohon jalanan yang paling umum, terdiri dari sepertiganya. Sekitar 130 spesies lain merupakan sisanya.
Para penulis studi baru ini melakukan penelitian mereka dengan menganalisis citra satelit baru yang menunjukkan kanopi pohon perkotaan dalam kotak berukuran 30 kali 30 meter, dan menggabungkannya dengan sensus spesies pohon yang dilakukan oleh Departemen Pertamanan pada tahun 2016 dan 2018 ilmuwan termasuk rekan penulis studi tersebut Andrew Reinmann, seorang ahli ekologi lingkungan di City University of New York Graduate Center, yang melakukan eksperimen laboratorium pada daun pohon untuk mengukur produksi isoprena dalam kondisi berbeda. Para peneliti memperluas data laboratorium ke cakupan pohon sebenarnya di kota tersebut, dan memodelkan bagaimana pohon berinteraksi dengan pipa knalpot dan menghasilkan emisi nitrogen oksida.
Mereka menemukan bahwa emisi dari pepohonan berperan penting dalam pembentukan ozon di musim panas, ketika tingkat emisi secara rutin melebihi tingkat keselamatan federal yaitu 70 bagian per miliar. Kadarnya terkadang mencapai 100 bagian per miliar; penambahan pohon-pohon baru pada akhirnya dapat mendorong pertumbuhan tersebut lebih jauh, kata studi tersebut.
Namun isoprena yang berasal dari pohon saja tidak bisa disalahkan. Ozon tidak dapat terbentuk tanpa satu bahan kimia prekursor penting: nitrogen oksida, juga dikenal sebagai NOXemisi selama pembakaran bahan bakar fosil oleh kendaraan, boiler air panas, pembangkit listrik dan industri.
“Jika kita menurunkan NOX secara signifikan, pepohonan tidak akan menjadi masalah,” kata Wei. “Kami tidak ingin menyampaikan gagasan bahwa pohon mencemari udara. Itu mobil.”
New York telah mencapai beberapa kemajuan dalam mengurangi nitrogen oksida dalam beberapa tahun terakhir, namun kemajuannya sangat lambat. Studi tersebut menyatakan bahwa dengan tingkat emisi saat ini sebesar 2% hingga 5% per tahun, diperlukan waktu 30 hingga 80 tahun bagi kota-kota untuk mengurangi emisi hingga lima kali lipat – tingkat di mana emisi dari pepohonan tidak lagi berperan dalam pembentukan ozon. .
Tampaknya tidak ada perbaikan cepat yang bisa dilakukan. Peraturan Daerah No. 97 di kota tersebut mengamanatkan bahwa banyak bangunan harus menjadi netral karbon, yang sebagian besar akan menghilangkan bahan bakar fosil―tetapi baru pada tahun 2050―dan kendaraan listrik masih menjadi salah satu hal yang akan segera terjadi. Pada bulan Juni, Gubernur New York Kathy Hochul tiba-tiba membatalkan rencana yang telah dibuat selama puluhan tahun untuk mengurangi lalu lintas kendaraan dengan menerapkan tarif kemacetan di Manhattan. Prospek kebangkitannya tidak pasti.
Sementara itu, Dewan Kota meloloskan resolusi 2023 menyerukan peningkatan tutupan kanopi pohon dari 22% saat ini menjadi setidaknya 30% pada tahun 2035. Hal ini memerlukan 250.000 pohon baru. Studi 2022 oleh The Nature Conservancy menemukan bahwa tutupan kanopi sebenarnya dapat ditingkatkan hingga 42% tanpa mempengaruhi lanskap yang ada seperti bangunan dan jalan.
Dinas Pertamanan menyadari masalah ini. studi tahun 2018 yang dilakukan oleh beberapa peneliti menyimpulkan bahwa pepohonan perkotaan mengeluarkan lebih dari 800 ton senyawa volatil setiap tahunnya, termasuk isoprena. “Kami tidak memperhitungkan hal itu,” kata Novem Auyeung, ilmuwan senior Departemen Pertamanan yang mengawasi penelitian praktis tentang bagaimana kota harus mengelola sumber daya alamnya. Seperti penulis studi baru ini, ia mengatakan pohon tidak boleh dilihat sebagai musuh. “Kita bisa menanam pohon apa pun yang kita inginkan, asalkan kita memikirkan kembali gaya hidup kita yang berpusat pada mobil,” katanya.
Apa pun kasusnya, departemen ini telah mengurangi proporsi pohon ek yang mereka tanam demi menghasilkan campuran yang lebih beragam—tetapi bukan karena masalah isoprena. Terjadi penghancuran besar-besaran pohon elm Amerika di kota ini pada abad ke-20, dan dalam beberapa tahun terakhir, pohon ash, keduanya disebabkan oleh hama eksotik yang masuk. “Kami telah memetik pelajaran kami. Kami mencoba melakukan diversifikasi sehingga jika satu hama datang, kami punya pohon lain,” kata Auyeung.
Departemen ini berfokus pada pepohonan asli wilayah tersebut, termasuk pohon ek asli yang mendominasi banyak hutan di bagian timur. Datanya, dari 55.533 pohon yang ditanam di kawasan hutan kota sepanjang 2018 hingga 2023, persentase pohon oak turun hingga 20%. Di jalanan, 57.335 pohon ditanam; 17% di antaranya adalah pohon ek. Pada tahun fiskal yang berakhir bulan Juni ini, kurang lebih 18.000 lebih telah ditanam, meskipun komposisi jenisnya belum tersedia.
“Kami tidak akan menebang pohon ek besar yang sudah tua,” dan departemen juga tidak akan sepenuhnya menghentikan penanaman pohon baru, kata Auyeung. “Kamu harus memikirkan kerugian apa yang akan kamu tanggung jika melakukan itu.” Pohon ek adalah spesies kunci, katanya, yang menyediakan makanan dan habitat bagi serangga, burung, dan mamalia asli. Tanaman ini memberikan keteduhan yang sangat baik, dapat tumbuh di ruang yang relatif kecil, dan tidak seperti spesies peneduh lainnya seperti pohon tulip, tanaman ini relatif tidak terpengaruh oleh polusi udara, ozon dan sejenisnya di kota. Yang penting, pohon ek merah utara khususnya dapat berfungsi dalam suhu tinggi ketika pohon lain ditutup. Pada tingkat tertentu, mereka mungkin tumbuh lebih baik seiring dengan menghangatnya iklim studi tahun 2008.
“Ek adalah pohon yang keras. Mereka mungkin mampu bertahan dari perubahan iklim,” kata Commane. “Masih ada alasan kuat untuk memilikinya.”
Studi ini didanai oleh National Oceanic and Atmospheric Administration, dengan dukungan tambahan dari Badan Penelitian dan Pengembangan Energi Negara Bagian New York.
Tinggalkan Balasan