Sebuah studi baru mengenai Gletser Thwaites, yang juga dikenal sebagai “Gletser Kiamat”, telah memicu perbincangan tentang geoengineering sebagai solusi terhadap perubahan iklim. Sebuah penelitian yang diterbitkan pada bulan Mei dan dipimpin oleh ilmuwan Universitas California Irvine dan Universitas Waterloo menemukan hal itu arus pasang surut yang memanas mempercepat pencairan Thwaites dan mengarah pada kemunduran yang lebih cepat dari perkiraan model, sementara penelitian lain yang diterbitkan pada bulan Agustus dan dipimpin oleh para peneliti di Dartmouth College dan University of Edinburgh menemukan bahwa Thwaites mungkin kurang rentan terhadap ketidakstabilan dan keruntuhan dari perkiraan sebelumnya. Dengan nasib penduduk Thwaites yang masih belum pasti, beberapa ilmuwan dan insinyur beralih ke gagasan kontroversial tentang cara mengubah lingkungan untuk memperlambat pencairan gletser.
Memahami percepatan pencairan akibat arus pasang surut yang hangat
Gletser Thwaites adalah salah satu barisan gletser yang terletak di sepanjang tepi laut Lapisan Es Antartika Barat (WAIS)—semangkuk es besar yang berukuran hampir tiga kali ukuran Texas yang terletak di cekungan di bawah permukaan laut di Antartika Barat. Satu-satunya penghalang yang mencegah lautan memenuhi cekungan dan mencairkan atau mencairnya es adalah gletser. Situasi ini menyebabkan para ilmuwan dan media menamai Thwaites—gletser yang lebih besar dari seluruh negara bagian Florida—”Gletser Kiamat” karena pelanggarannya akan memungkinkan air laut yang lebih hangat mencairkan WAIS dan menaikkan permukaan laut hampir 11 kaki. Hal ini akan menempatkan banyak kota-kota besar di pesisir pantai dan negara-negara kepulauan kecil dalam risiko yang sangat besar.
Masyarakat Thwaite mengalami kemunduran dengan cepat karena perubahan iklim, dan mereka sudah mulai memperhatikan hal ini 4% kenaikan permukaan laut di Bumikehilangan 50 miliar ton es setiap tahunnya. Karena bencana kenaikan permukaan laut yang akan datang, pelanggaran Thwaites dan selanjutnya penghapusan WAIS adalah apa yang dikenal sebagai titik kritis dalam ilmu iklim. Titik kritisnya adalah ketika ambang batas kritis terlampaui—dalam hal ini, pemanasan atmosfer dan lautan—yang menyebabkan perubahan besar, semakin cepat, dan tidak dapat diubah lagi pada sistem iklim. Mencairnya Gletser Thwaites akan menyebabkan runtuhnya WAIS yang pada gilirannya akan menyebabkan kenaikan permukaan laut yang tidak dapat diubah lagi yang dapat membahayakan jutaan orang dan mempercepat pemanasan lapisan es lainnya.
Studi yang dipimpin oleh peneliti UC Irvine dan Universitas Waterloo menggunakan citra satelit resolusi tinggi dan data hidrologi untuk mengidentifikasi area di mana arus pasang surut hangat mengalir di bawah es dan menyebabkan pencairan lebih cepat. Memahami laju pencairan es sangat penting untuk memprediksi kenaikan permukaan laut menurut Christine Dow. Dow, seorang profesor glasiologi di Universitas Waterloo dan salah satu penulis penelitian tersebut, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan Amerika Ilmiah“Kami berharap dibutuhkan waktu 100, 500 tahun untuk menghilangkan es tersebut. Kekhawatiran terbesar saat ini adalah jika hal ini terjadi lebih cepat dari itu.”
Namun harapan bagi WAIS sangatlah kecil. Studi yang dilakukan oleh peneliti Dartmouth College dan Universitas Edinburgh menemukan bahwa Thwaites tidak rentan terhadap proses yang disebut ketidakstabilan tepi es laut (MICI) seperti yang diperkirakan sebelumnya. Hipotesis MICI menunjukkan bahwa lapisan es tinggi yang terbentuk karena menyusutnya gletser tidak stabil dan lebih mudah runtuh, namun penelitian ini menunjukkan bahwa penipisan lapisan es di Thwaites sebenarnya dapat mengurangi laju pembentukan lapisan es dan menstabilkan lapisan es. menyoroti perlunya model yang lebih baik saat membuat prediksi tentang WAIS.
Perdebatan mengenai geoengineering sebagai solusi
Dihadapkan pada ketidakpastian dan potensi kenaikan permukaan laut yang cepat dan ekstrem jika Thwaites mencair lebih cepat dari perkiraan, beberapa ilmuwan beralih ke geoengineering gletser—proses penggunaan teknologi dan infrastruktur untuk memperlambat atau menghentikan penyusutan gletser bahkan ketika suhu global meningkat—sebagai upaya untuk solusi potensial.
Sekelompok ahli glasiologi yang berafiliasi dengan Inisiatif Rekayasa Sistem Iklim di Universitas Chicago mengeluarkan laporan pada bulan Juli tahun ini diperlukan lebih banyak penelitian mengenai geoengineering gletser sebagai respons terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh menyusutnya gletser dengan cepat. John Moore, seorang profesor di Pusat Arktik di Universitas Lapland dan salah satu penulis laporan tersebut, menjelaskan perlunya memulai pekerjaan ini sekarang untuk Berita Chicagomengatakan, “diperlukan waktu 15 hingga 30 tahun bagi kita untuk cukup memahami untuk merekomendasikan atau menolak apa pun [glacier geoengineering] intervensi,” yang berarti mereka harus segera bersiap.
Beberapa gagasan untuk melindungi Thwaites dan gletser ujung laut lainnya tampak radikal, termasuk penciptaan tirai kapal selam raksasa yang setidaknya akan mencegah sebagian arus pasang surut hangat mencapai es gletser. Tirai dapat dibuat dari kain atau bahkan busa jika pipa berlubang dibor ke dalamnya dan udara yang dipompa melaluinya dapat ditempatkan di antara Thwaites dan air hangat.
Intervensi geoengineering gletser seperti ini bisa sangat berguna jika diterapkan dengan benar Gernot Wagnerseorang ekonom iklim di Columbia Climate School. Dalam sebuah wawancara dengan GlacierHub, Wagner mengatakan, “untuk beberapa titik kritis di kutub seperti es laut Arktik dan WAIS, rekayasa geo gletser tampaknya menjadi satu-satunya cara bagi kita untuk lebih atau kurang menjamin bahwa kita dapat mengatasi titik kritis ini.”
Namun, banyak dari ide-ide ini yang dimilikinya menghadapi perlawanan dari ahli glasiologi dan ilmuwan iklim yang menyatakan bahwa hal tersebut sulit atau tidak mungkin dicapai dan mengalihkan perhatian dari pembicaraan yang lebih penting untuk mengurangi emisi karbon. Dengan terlalu mengandalkan strategi seperti geoengineering, para ilmuwan berpendapat bahwa kita mungkin gagal mengambil tindakan untuk mengekang emisi.
Wagner mengambil pendekatan yang berbeda. Reaksi awalnya terhadap gagasan memasang tirai adalah “tampaknya gila. Opsi geoengineering seperti tirai ini dapat mengurangi kebutuhan untuk mengurangi emisi.” Di sisi lain, katanya, “Anda dapat menggunakannya sebagai dorongan untuk mengatakan, 'tunggu, jika orang-orang serius ingin berbicara.' [using curtains] sebagai solusinya, mungkin kita harus menanggapinya dengan lebih serius dan mengurangi lebih banyak emisi.'”
Saat kita mendekati titik kritis perubahan iklim seperti mencairnya Gletser Thwaites, banyak yang percaya bahwa geoengineering berpotensi menjadi alat yang ampuh selama hal tersebut tidak dianggap sebagai solusi jitu. Seperti yang dikatakan Wagner, “Ketika kita berbicara mengenai geoengineering gletser, kita harus mengatakan kebenarannya, yaitu bahwa ini bukanlah solusi terhadap perubahan iklim—paling banter, ini adalah pereda rasa sakit. Hal ini memungkinkan kita untuk bangun dari tempat tidur dan melakukan apa yang seharusnya dilakukan. diperlukan untuk menangani penyakit yang mendasarinya sekaligus menghilangkan rasa sakit yang paling parah. [But] geoengineering tidak menyelesaikan apa pun, jadi kita perlu menggunakan waktu yang ada untuk menangani emisi.”
Wawancara telah sedikit diedit untuk kejelasan dan akurasi.
Tinggalkan Balasan