'Kekeringan Panas' Tidak Terjadi di Amerika Utara Bagian Barat Sejak Abad ke-16, Studi Menyarankan
Lebih banyak panas, bukan hanya kurangnya hujan, mengeringkan tanah di Amerika Utara bagian barat, kata para peneliti. (Foto: Kevin Krajick/Institut Bumi)
Rekonstruksi suhu musim panas di bagian barat Amerika Utara selama 500 tahun terakhir menunjukkan bahwa kondisi panas dan kekeringan yang terjadi secara bersamaan, yang dikenal sebagai “kekeringan panas”, memiliki frekuensi dan tingkat keparahan yang belum pernah terjadi sebelumnya selama satu abad terakhir. Penemuan ini berasal dari kronologi lingkaran pohon yang menunjukkan bagaimana perubahan suhu berhubungan dengan perubahan kelembaban tanah. Hal ini menambah bukti bahwa pemanasan yang disebabkan oleh aktivitas manusia telah memperburuk iklim ekstrem di kawasan ini.
Studi tersebut dilakukan oleh para peneliti di Universitas Columbia Observatorium Bumi Lamont-Doherty dan institusi lainnya, baru saja diterbitkan di jurnal Kemajuan dalam Sains.
Para peneliti telah mendokumentasikan kondisi yang semakin panas dan kering di bagian barat Amerika Utara selama dua dekade terakhir, dan sering kali menghubungkan hal ini dengan pemanasan yang disebabkan oleh aktivitas manusia. Ini termasuk studi tahun 2020 menggunakan data sejak tahun 800an, yang menunjukkan pengaruh manusia terhadap kekeringan saat ini. Namun, kurangnya catatan suhu jangka panjang yang independen untuk dibandingkan dengan catatan kelembaban tanah jangka panjang telah membuat sulit untuk membedakan apakah prevalensi kekeringan panas yang terjadi saat ini berada di luar variabilitas alami wilayah tersebut.
Dalam studi baru, penulis utama Karen Raja dan rekannya memetakan suhu maksimum musim panas di seluruh Amerika Utara bagian barat dari tahun 1553 hingga 2020, menggunakan beragam kronologi lingkaran pohon. Dengan menggabungkan rekonstruksi ini dengan data yang ada mengenai kondisi kekeringan, para peneliti menemukan bahwa dua dekade terakhir ini merupakan masa terpanas dalam lima abad terakhir di sebagian besar wilayah Amerika Serikat bagian barat. Suhu yang tinggi tampaknya telah memperparah defisit kelembaban tanah dan memberikan kontribusi signifikan terhadap frekuensi, intensitas dan tingkat spasial kondisi kekeringan, demikian temuan para peneliti.
Daerah seperti Great Plains dan lembah Sungai Colorado secara historis rentan terhadap kekeringan akibat panas yang parah, namun kejadian di masa lalu ini tidak terpengaruh oleh suhu tinggi seperti yang terjadi saat ini. Temuan ini menunjukkan bahwa interaksi daratan-atmosfer mungkin memainkan peran yang lebih besar dalam tingkat keparahan kekeringan besar yang terjadi saat ini dibandingkan di masa lalu.
“Meningkatnya prevalensi kekeringan panas selama 20 tahunke dan 21St berabad-abad memiliki implikasi penting bagi strategi adaptasi perubahan iklim regional di masa depan dan pengelolaan sumber daya air, terutama di wilayah yang secara historis paling rawan kekeringan,” tulis para penulis.
Rekan penulis penelitian ini termasuk Edward Cook, Benjamin Cook, Jason Smerdon dan Richard Seager dari Lamont-Doherty; Kevin Anchukaitis dari Universitas Arizona; dan Grant Harley dan Benjamin Spei dari Universitas Idaho. Karen King, sebelumnya adalah peneliti postdoctoral di Lamont-Doherty, sekarang berada di University of Tennessee, Knoxville.
Diadaptasi dari siaran pers Science Advances.
Tinggalkan Balasan