CN-SEO

Sebuah artikel yang diterbitkan baru-baru ini di Geosains Alam memperingatkan bahwa massa es Antartika telah mulai mengalami proses yang oleh para ilmuwan disebut “Greenlandification”. Istilah ini mengacu pada penyusutan gletser yang belum pernah terjadi sebelumnya di Greenland dan musim pencairan permukaan yang lebih lama.

Pemanasan lautan dan atmosfer telah membuat lapisan es Antartika lebih rentan terhadap penyusutan cepat garis dasar gletser, menurut makalah tinjauan yang dilakukan oleh Ruth Mottram dari Institut Meteorologi Denmark dan rekannya. Dengan kata lain: Karena garis dasar gletser menandai tempat es tidak lagi berada di daratan namun mengapung di lautan terbuka, garis yang menyusut ke daratan menunjukkan gletser yang mencair. Antartika juga telah kehilangan sebagian besar dukungannya karena menyusutnya lapisan es, sebuah proses yang juga terjadi di Greenland sejak tahun 1980an.

Tim Mottram berkonsultasi dengan citra satelit untuk membandingkan Antartika dan Greenland. Secara khusus, mereka menggunakan kumpulan data dari Pemulihan Gravitasi dan Eksperimen Iklim (BERKAH), sistem satelit canggih yang baru-baru ini dikembangkan yang mengukur perubahan massa dan dikendalikan melalui dua satelit, satu satelit mengikuti satelit lainnya. Jacqueline Austermannseorang peneliti di Observatorium Bumi Lamont-Doherty, yang merupakan bagian dari Sekolah Iklim Columbia, dan seorang profesor Ilmu Bumi dan Lingkungan, menjelaskan bahwa karena gravitasi bumi memberikan tarikannya pada kedua satelit, “jika seseorang mendekati massa tinggi terlebih dahulu, maka satelit tersebut akan tertarik sedikit ke arahnya, dan satelit mengukur jarak antara [each other].” Jarak antara satelit dari waktu ke waktu menunjukkan bahwa Antartika dan Greenland menunjukkan semakin cepatnya hilangnya massa lapisan es, tulis Mottram dan rekannya.

Meningkatnya kesamaan antara Antartika dan Greenland menjadi sumber kekhawatiran di kalangan peneliti. Sebelumnya, “ada [was] perbedaan besar antara Greenland dan Antartika,” katanya Jonathan Kingslakeseorang ahli geokimia di Observatorium Bumi Lamont-Doherty dan profesor Ilmu Bumi dan Lingkungan. Dalam wawancaranya dengan Glacierhub, ia menjelaskan bahwa iklim Greenland menjadi lebih hangat. Sementara itu, cuaca Antartika yang secara historis lebih dingin telah memperlambat laju pencairan dan memungkinkan perluasan besar es terapung yang terhubung ke benua utama, yang dikenal sebagai lapisan es, meluas dari tepiannya. “Ketika Anda berbicara tentang Greenlandifikasi, Anda berbicara tentang transisi Antartika dari kondisi tersebut… ke tempat yang lebih mirip Greenland di mana terdapat banyak pencairan permukaan,” kata Kingslake. “Dan Anda tidak lagi mendapatkan lapisan es terapung ini.”

Surat kabar tersebut memperingatkan bahwa hilangnya lapisan es kemungkinan besar akan menyebabkan Antartika. Tujuh puluh lima persen garis pantai Antartika memilikinya rak esyang mendukung saluran keluar gletser dan membantu memperlambat aliran es dari benua beku. Tanpa perlindungan penting yang disediakan oleh lapisan es, gletser yang keluar akan pecah lebih cepat dari sebelumnya. Gletser Sermeq Kujalleq di Greenland terkena dampak fenomena ini. Penurunan yang semakin cepat, yang dimulai sekitar pergantian abad, merupakan salah satu faktor utama di balik peningkatan penelitian terhadap perubahan lapisan es Greenland. Hilangnya lapisan es di Antartika mencerminkan perubahan yang disaksikan para ilmuwan di Greenland.

Sama seperti sebagian besar lidah es Greenland (lapisan es yang terbatas pada fjord sempit) runtuh dan menghilang pada awal tahun 2000-an, lapisan es Antartika juga menghilang. Tim Mottram mencatat bahwa lapisan es Antartika telah mengalami kehilangan bersih sebesar 36.700 kilometer persegi dari tahun 1997 hingga 2021, sedikit lebih besar dari total luas Maryland; kerugian ini telah melebihi apa yang mungkin dapat dipulihkan melalui siklus alami pertumbuhan dan penyusutan gletser musiman. Gletser outlet Antartika yang besar menjadi lebih rentan dan sensitif terhadap kemunduran, seperti di Greenland.

Sebagian besar hilangnya es Antartika terkonsentrasi di Lapisan Es Antartika Barat dan Semenanjung Antartika. Tanggul Laut Amundsen di Antartika Barat khususnya telah mengalami percepatan aliran es sebesar 50% di Pulau Pine dan Gletser Thwaites masing-masing sejak tahun 1990an dan 2000an. Hal ini mirip dengan pola pencairan Gletser Sermeq Kujalleq di Greenland. Meskipun Lapisan Es Antartika Timur sebelumnya dianggap lebih stabil dibandingkan lapisan es di bagian barat, kini lapisan es tersebut juga mengalami penyusutan garis dasar dan penipisan es.

Tim Mottram mencatat bahwa lapisan es melemah karena proses yang terjadi di atas dan di bawah air. Di bawah permukaan, lautan yang memanas mencairkan dasar es, menciptakan air tawar. Seperti yang dijelaskan Kingslake, “air tawar 'ingin' mengapung di atas air asin, jadi Anda cenderung melakukan gerakan ke atas… yang menarik lebih banyak air asin hangat.” Proses ini kemudian melanjutkan siklus peleburan.

Selain itu, lapisan es di atas air terkikis oleh rekahan air, suatu proses di mana es mulai retak karena tekanan tambahan yang dihasilkan dari danau air lelehan yang terbentuk di permukaan es. Mereka tercipta dari sedikit pencairan dan tekanan tambahan pada es. Tekanan tersebut menimbulkan retakan atau retakan yang terus membesar sehingga membuat massa es tersebut rentan pecah.

Secara bersamaan, pencairan dari bawah dan retaknya permukaan atas menyebabkan penurunan es dengan cepat: sebagian besar lapisan es yang runtuh menjadi tidak stabil akibat pencairan dari bawah, dan rekahan air dari atas merupakan pukulan terakhir.

Meskipun terdapat kemajuan dalam penelitian, masih banyak hal yang belum diketahui. Secara khusus, terdapat kesenjangan dalam model yang digunakan para ilmuwan untuk merepresentasikan fenomena fisik. “Ada banyak hal yang kita tidak tahu bagaimana cara memodelkannya, banyak proses yang kita tidak tahu bagaimana menjelaskannya dengan persamaan,” Kingslake mengakui. “Anda harus memilih angka yang tepat, parameter yang tepat untuk digunakan, namun kami tidak memiliki banyak data untuk menyesuaikan parameter tersebut.” Makalah ini menunjukkan bahwa defisit ini dapat diatasi melalui penelitian lebih lanjut mengenai penyebab perubahan kriosfer, yang dapat meningkatkan masukan model seperti bagaimana pemanasan atmosfer dan sirkulasi lautan memengaruhi pembentukan es, pencairan lapisan es, pencairan es permukaan, dan penurunan es laut.

Informasi ini penting tidak hanya bagi para ilmuwan, tetapi juga bagi para pembuat kebijakan dan pemerintah. Penghijauan di Antartika akan menyebabkan naiknya permukaan air laut, dengan konsekuensi yang “terasa jauh melampaui benua paling terpencil di dunia,” para penulis menulis. Wilayah pesisir sangat rentan: seiring naiknya permukaan air laut, risiko banjir dan gelombang badai juga meningkat. Model yang lebih rinci dan akurat dapat membantu masyarakat mempersiapkan diri menghadapi ancaman ini.

Bagi banyak orang, Antartika adalah sebuah peringatan. Mencairnya Kutub Selatan pernah dianggap sebagai masalah masa depan, namun data menunjukkan bahwa masa depan telah tiba lebih cepat dari perkiraan. Ketika Greenland mengilustrasikan potensi nasib Antartika, Mottram dan rekan penulisnya menyoroti pentingnya memahami peran Antartika dalam membentuk lingkungan seiring dengan perubahan iklim.