CN-SEO

Empat tahun terakhir merupakan tahun yang penuh tantangan bagi Daniel Danés dan perkebunan zaitun milik keluarganya yang berusia 100 tahun di Jaén, Spanyol. Di antara kekeringan yang berkepanjangan, panas ekstrem, dan hujan yang tidak dapat diprediksi, harga zaitun di Denmark mengalami fluktuasi drastis karena cuaca buruk mempengaruhi hasil panen zaitun.

“Minyak zaitun sangat bergantung pada cuaca,” kata Danés, pendirinya titinsebuah perusahaan berbasis di AS yang mengimpor dan menjual minyak zaitun Spanyol berkualitas tinggi ke restoran dan juru masak rumahan. “Jika tidak turun hujan di Spanyol, Anda punya masalah dengan minyak zaitun.”

Spanyol adalah produsen dan pengekspor minyak zaitun terbaik di dunia, menurut Dewan Zaitun Internasionalnamun perubahan iklim memperparah kekeringan dan gelombang panas ekstrem sekaligus mengubah pola curah hujan di wilayah tersebut—suatu perkembangan yang berdampak besar pada kualitas, kuantitas, dan harga buah zaitun, menurut penelitian terbaru dipublikasikan di jurnal Ilmu Keberlanjutan.

Kekeringan parah pada tahun 2022 dan 2023 mengurangi hasil zaitun setidaknya 10 persen, menurut data dari Universitas Alcala. Akibatnya, harga minyak zaitun tertinggi di Spanyol naik hampir tiga kali lipat dari harga normal, menurut Danés, karena terbatasnya pasokan.

“Bagi para petani yang tidak memiliki sistem pengairan, ladang mereka tidak akan menghasilkan buah zaitun,” tambah Danés, yang selamat dari kekeringan karena pertanian keluarganya memiliki infrastruktur irigasi yang memadai sehingga pohon-pohon tersebut dapat menghasilkan buah—meskipun hal tersebut tidak terjadi pada semua orang.

Pada Januari 2024, harga minyak zaitun meningkat 50 persen dari tahun sebelumnya, menurut Eurostat. Situasi menjadi sangat buruk pada musim semi tahun 2024 sehingga minyak zaitun menjadi produk yang paling banyak dicuri di Spanyol liputan media bahwa organisasi kejahatan terorganisir menjualnya kembali di pasar gelap dan toko kelontong telah mengunci botol untuk mencegah pencuri.

Pohon zaitun dikenal sangat toleran terhadap kekeringan dan dapat tumbuh subur di iklim Mediterania yang panas dan kering. Meskipun mereka dapat bertahan hidup dengan curah hujan minimal, pohon-pohon tersebut membutuhkan kelembapan untuk menghasilkan buah zaitun yang kuat dan menghasilkan minyak berkualitas tinggi. Pertanian skala besar yang mampu menyediakan sistem irigasi atau teknologi cerdas iklim dapat memitigasi beberapa cuaca ekstrem, meski tidak semuanya.

“Tahun lalu kami menghadapi dua masalah,” jelas Danés. Panas yang ekstrim menghambat perkembangan buah zaitun dan menunda panen selama beberapa minggu. Saat buah zaitun siap dipanen pada awal November 2025, badai besar akan terjadi Claudia membawa hujan lebat dan angin yang menyebabkan banyak buah zaitun jatuh ke tanah sebelum dapat dikumpulkan.

“Jika buah zaitun menyentuh tanah dan tidak segera dipetik, tingkat keasamannya akan meningkat dan buah zaitun tidak dapat digunakan untuk minyak zaitun extra virgin,” kata Danés. “Tidak mungkin memproduksi minyak zaitun extra virgin setelah musim hujan, sehingga harganya naik.”

Danés memperkirakan bahwa hujan deras menyia-nyiakan sekitar 80 persen tanaman zaitun Spanyol, karena buah zaitun yang jatuh harus dimurnikan secara kimiawi—menghasilkan produk yang kualitasnya lebih rendah dibandingkan minyak zaitun murni, yang dianggap sebagai varietas dengan kualitas terbaik, paling sehat, dan paling beraroma. “Harga naik sebesar €0,90 ($1,04) per liter untuk minyak zaitun berkualitas tinggi karena hujan pada November lalu,” katanya.

Dan masalahnya tidak terbatas pada kebutuhan pokok di dapur. “Tantangannya saat ini, dengan perubahan iklim yang semakin cepat, adalah memberikan tekanan pada sistem pangan kita,” katanya Michael Pumaprofesor di Columbia Climate School, di mana dia memimpin Pusat Penelitian Sistem Iklim. “Salah satu tugas utama kami adalah memahami bagaimana sistem ini dapat dibuat lebih tangguh.”

Meskipun kenaikan harga individual mungkin tidak signifikan bagi rumah tangga kaya atau berpendapatan menengah, kenaikan tersebut mulai meningkat karena bahan pokok lainnya juga menjadi lebih mahal. “Sandwich harganya sekitar $15 dan itu gila,” kata Puma. “Saya rasa orang-orang belum memahami apa yang sebenarnya terjadi.”

Meningkatnya harga produk seperti minyak zaitun tidak hanya disebabkan oleh perubahan iklim. Konflik politik dan kebijakan perdagangan juga mendorong harga lebih tinggi, katanya. Namun selain harga, Puma percaya bahwa penting untuk melindungi dan mengadaptasi tanaman pokok terhadap perubahan iklim karena nilai gizinya: “Minyak zaitun adalah komoditas yang lebih sehat dibandingkan barang lainnya, sehingga hal ini semakin penting seiring dengan upaya kita untuk memiliki sistem pangan yang lebih sehat dan lebih tangguh.”

Danés memulai bisnisnya sebagai penghormatan kepada leluhurnya. Keluarganya berkomitmen untuk memproduksi minyak zaitun Spanyol terbaik, sekaligus membuatnya terjangkau dan dapat diakses oleh masyarakat AS. “Semua orang di Spanyol memasak dengan minyak zaitun extra virgin karena rasanya paling enak dan terbaik untuk Anda,” katanya, “Itulah mengapa kita bisa hidup sampai usia 80 dan 90 tahun.”