Mike Kaplan sedang menuju ke kantor dokter gigi ketika dia menerima email karir tertinggi. “Saya akan selalu mengingat di mana saya berada,” katanya. Kaplan, seorang profesor riset di Lamont-Doherty Earth Observatory, yang merupakan bagian dari Columbia School of Climate, terpilih melalui seleksi yang sangat selektif. Persekutuan Guggenheimyang “menawarkan beasiswa kepada individu-individu luar biasa dalam mengejar beasiswa…dalam kondisi seliberal mungkin.”
Kaplan sangat bersemangat, tapi juga merasa rendah hati dan terkejut. “Saya masih berusaha untuk menjadi sorotan karena sayangnya, sebagian besar yang kita lakukan sebagai peneliti, kita menghadapi penolakan, hal-hal yang tidak berhasil, jalan buntu. Ketika sesuatu yang sangat positif terjadi seperti ini, ada baiknya kita mundur selangkah dan mengapresiasinya,” ujarnya.
Sebagai seorang ahli geologi, Kaplan belajar perubahan lapisan es, gletser gunung, iklim dan bentang alam di masa lalu. Proyeknya untuk Beasiswa Kayden Guggenheim dalam Studi Iklim serupa dengan penelitian yang dilakukan Kaplan bersama rekan-rekannya di Lamont. Dengan kata lain, “sebelum abad ke-20 dan catatan instrumental, bagaimana gletser berubah dan bagaimana iklim berubah dalam hal variabilitas alami—yaitu, sebelum manusia?” Secara khusus, pekerjaan federasi ini akan fokus pada beberapa ribu tahun terakhir, tepat sebelum pemanasan abad 20-21 di Amerika Selatan dan Belahan Bumi Selatan, katanya. “Ketika Anda melihat catatan geologi di tempat-tempat seperti Amerika Selatan dan mencoba merekonstruksi gletser dan iklim masa lalu, apa persamaannya dengan tempat lain di dunia, seperti Pegunungan Alpen atau Amerika Serikat Bagian Barat? Apa bedanya?”
Kaplan mengembangkan minatnya pada gletser sebagai sarjana di SUNY Buffalo. Dia ingat mengambil kelas geologi dan terpesona dengan topik geomorfologi, atau proses permukaan, seperti air, gravitasi, es, dan angin yang membentuk permukaan bumi. “Saya mulai mengambil kelas geomorfologi dan perubahan iklim, dan saya terpikat,” katanya. “Kemudian saya berkesempatan pergi ke Greenland untuk melakukan penelitian sarjana mengenai inti es. Di sana saya belajar tentang bagaimana para ilmuwan merekonstruksi perubahan iklim di masa lalu.” Ini adalah pertama kalinya Kaplan mempertimbangkan untuk melanjutkan sekolah pascasarjana, namun dia sekarang tahu apa yang ingin dia pelajari: perubahan iklim yang dapat dilacak menggunakan inti es dan dengan bukti bahwa gletser meninggalkan lanskap, termasuk di sekitar Kota New York.
“Gletser meninggalkan catatan di bentang alam yang memberi tahu Anda tentang perubahan iklim di masa lalu. Itulah yang saya pelajari di sekolah pascasarjana sebagai fokus dan apa yang masih saya lakukan, bersama dengan penelitian lainnya. Sebagian besar pekerjaan yang saya lakukan sekarang adalah pada gletser pegunungan kecil yang sangat sensitif terhadap perubahan iklim—mereka seperti penjaga lonceng di atmosfer—tapi saya rasa hal ini dapat ditelusuri kembali ke masa saya masih kuliah,” kata Kaplan. Kemudian, sebagai mahasiswa sarjana di Universitas Maine dan gelar Ph.D. mahasiswa di Universitas Colorado-Boulder, ia juga tertarik pada geokronologi, atau ilmu mengukur usia numerik fosil, batuan dan sedimen, serta laju proses geologi.
Pada tahun 2006, Kaplan memulai di Lamont. Bersama rekan-rekannya di sana, ia mengenang keterkejutannya saat mengetahui perbedaan perilaku gletser di seluruh dunia. “Ketika Anda melihat arsip atau catatan geologi, yang saya lakukan, iklim tidak sama di semua tempat. Ada variabilitas alami di gletser di seluruh dunia. Perubahan iklim di Belahan Bumi Selatan berbeda dibandingkan di Eropa dan Amerika Utara.”
Dua dekade kemudian, dia masih di Lamont mengerjakan pertanyaan-pertanyaan rumit ini, dan Kaplan mengatakan “ketekunan dan kegigihan” sangat penting dalam membimbing karier dan penelitiannya. “Saya dapat melihat sejak awal bahwa siswa lain jauh lebih pintar dari saya, dalam hal kecerdasan, tetapi saya dapat melihat bahwa itu belum tentu penting. Yang penting adalah kerja keras dan ketekunan. Untuk berhasil dalam apa yang kita lakukan, ketekunan, ketekunan, mengikuti minat, berpikir secara mendalam, dan berusaha belajar serta membuat penemuan baru di lapangan sangatlah penting.”
Kaplan merasa bahwa persekutuan Guggenheim adalah penghargaan yang mencerminkan kerja keras dan ketekunan selama bertahun-tahun—puluhan tahun. “Saya ingin melihatnya sebagai pengakuan bahwa saya telah berkontribusi secara ilmiah pada disiplin ilmu kebumian yang menjadi fokus saya,” katanya.
Tinggalkan Balasan