Di jantung Lembah Huasco yang berdebu, di Provinsi Atacama di Chili utara, terletak kota Alto de Carmen, yang berpenduduk lebih dari empat ribu jiwa. Sebuah komunitas pedesaan di kaki pegunungan Andes, jauh dari ibu kota Santiago, pusat politik Chili. Namun pada tanggal 19 Februari 2024, tempat ini menjadi lokasi kemenangan besar atas perusahaan pertambangan Kanada.
Aktivis lokal dari organisasi masyarakat Asamblea por el Agua del Guasco Alto, berhasil menghadapi Barrick Gold, sebuah perusahaan pertambangan dengan aset senilai $45,81 miliar USD dan beroperasi di lima benua. organisasi ini berkumpul di bawah slogan “gletser dan laguna tidak saling bersentuhan” (“jangan sentuh gletser dan danau”), mengacu pada sumber sungai yang Rio del Transito, penting bagi kehidupan di wilayah gersang ini, yang mengalir melalui kota dan mungkin dialihkan untuk memasok proyek pertambangan. Mengambil keuntungan dari surat Terbuka, forum warga, pernyataan publik Dan demonstrasi, para aktivis ini menekan Layanan Penilaian Lingkungan (SEA) Chili untuk membatalkan penilaiannya terhadap proyek yang memungkinkan Barrick, bersama dengan mitranya dari Chili, Antofagasta Minerals, mengebor delapan puluh lubang eksplorasi di lembah mereka. Yang menambah urgensi misi para aktivis ini adalah kekhawatiran akan rencana Barrick untuk terus berkembang: raksasa pertambangan tersebut telah menyatakan bahwa mereka ingin “menggandakan produksi tembaganya pada tahun 2031.”
Berbicara pada bulan Januari atas nama seluruh kotamadya Alto de Carmen, Walikota Cristian Olivares, tercatat bahwa pekerjaan awal Barrick telah berdampak pada “masyarakat adat, penggembala transhumant, dan petani kecil,” selain menyebabkan polusi udara. Pada akhirnya, SEA membatalkan proyek tersebut, dengan alasan kurangnya informasi—informasi yang seharusnya diberikan Barrick tetapi tidak diberikan—tentang dampak proyek yang diusulkan terhadap flora dan fauna lokal.
Ini bukan pertama kalinya raksasa Kanada ini menghadapi masalah dampak lingkungan dari operasinya di Chile. Barrick ada di belakang Kontroversi Pascua Lama proyek penambangan emas dan tembaga, sekitar 100 kilometer tenggara Alto del Carmen, yang sebagian ditutup oleh regulator lingkungan Chili pada tahun 2017 dan ditutup secara definitif pada tahun 2020 setelah perusahaan tersebut mengakhiri bandingnya. Perusahaan juga diperintahkan untuk melakukannya membayar denda sekitar $6,72 juta USD karena proyek Pascua Lama merusak gletser di dekatnya dan mencemari air tanah setempat.
Dampak negatif seperti penambangan di daerah pegunungan sudah diketahui secara luas. Sebagai ahli geologi glasial Julie Brigham-Grette di Universitas Massachusetts, Amherst, mengatakan dalam sebuah wawancara dengan GlacierHub, “Sistem gletser, termasuk gletser pegunungan tinggi dan es di bawah gletser batuan merupakan sumber air yang penting bagi mata pencaharian dan pertanian di lembah di bawahnya. Penambangan di daerah tangkapan air ini biasanya mengakibatkan air terkontaminasi dan dapat mempercepat penyusutan gletser.”
Menyusul keputusan SEA untuk membatalkan penilaiannya terhadap proyek baru Barrick di Lembah Huasco, para aktivis membebaskan penyataan menyebut keputusan badan tersebut sebagai “preseden penting”, dan menyatakan bahwa proyek tersebut akan “menghancurkan sumber daya air di lembah pertanian bersejarah ini.”
ahli ilmu bumi Fernando Rojas dari Pontificia Universidad Católica de Valparaíso menyetujuinya. “Ini jelas merupakan contoh bagi jenis aktivisme lainnya, namun penting untuk dicatat bahwa hal ini [environmental evaluation] prosedurnya tidak selalu berhasil,” katanya kepada GlacierHub. “Pihak berwenang sering kali mendatangi wilayah Orang Asli dan menjelaskan berbagai hal, namun mereka tidak berusaha menjelaskannya dengan jelas atau benar-benar mendengarkan masyarakat.”
Namun, aktivisme berbasis lanskap lokal tetap penting sebagai sumber tekanan bagi lembaga pemerintah seperti SEA untuk meneliti informasi yang kurang mereka miliki ketika menilai dampak lingkungan dari proyek ekstraktif. “Dalam banyak kasus, tidak ada orang lain yang peduli dengan isu-isu ini dan karena isu-isu tersebut terkait dengan lanskap ini, mereka dapat berbicara mewakili isu-isu tersebut,” kata Rojas. “Mereka mungkin mendukung atau tidak mendukung konstitusi baru, namun pada akhirnya mereka akan bereaksi terhadap apa yang terjadi pada mereka.”
Konstitusi yang dimaksud Rojas diusulkan setelah referendum menyusul kerusuhan yang meluas di seluruh negeri pada Oktober 2019. Saat itu, jutaan warga turun ke jalan untuk memprotes neoliberalisme, kesenjangan sosial, degradasi lingkungan, dan konstitusi regresif yang diterapkan pada tahun 1980 pada masa pemerintahan. pemerintahan militer sayap kanan Augusto Pinochet (1973-1990). Pemilih sangat disetujui menyusun konstitusi baru pada Oktober 2020. Konstitusi ini berisi artikel melarang penambangan di gletser, yang terus menyusut pada tingkat yang mengkhawatirkan, dan melindungi daerah aliran sungai dan akuifer. Namun pada September 2022, mereka menolak konstitusi progresif yang dikembangkan oleh majelis konstitusi rakyat. Kekalahannya merupakan pukulan bagi para aktivis yang mendukung undang-undang lingkungan hidup yang dikandungnya dan, dalam banyak kasus, telah berupaya memberlakukan perlindungan bagi gletser Chile sejak tahun 2005.
Namun Chile juga menghadapi banyak hal tantangan iklim dan undang-undang lingkungan hidup yang baru tampaknya terhenti, di seluruh Chili bagian utara, kelompok aktivis lingkungan hidup seperti Asamblea por el Agua del Guasco Alto adalah bagian darinya. pergerakan yang lebih besar menjaga akses terhadap air dan air. Selain itu, taktik mereka—mengajukan tantangan hukum dan memberikan tekanan pada badan pengatur negara—telah terbukti efektif.
Aktivis lingkungan dan kelompok hak asasi masyarakat adat baru-baru ini bergabung dengan Dewan Pertahanan Negara (CDE) untuk memaksa perusahaan pertambangan Minera Escondida memberikan kompensasi kepada masyarakat lokal atas air tanah berharga yang diambil dari sekitar Salar de Punta Negra untuk mendukung tambang litiumG. Di tempat lain, para aktivis menghentikan pembangunan Bendungan Kunci, yang akan membahayakan satwa liar setempat dan menghilangkan akses masyarakat terhadap air. Dan ketika ekstraksi litium meluas ke selatan dari Provinsi Antofagasta ke Provinsi Atacama—wilayah yang menampung Lembah Huasco—aktivis masyarakat adat dari Observatorio Plurinacional de Salares Andinos (OPSAL) tetap ada bertekad untuk menghentikannya.
Penentangan lokal terhadap ekstraksi litium akan menjadi semakin penting dalam upaya melindungi ekosistem Chile yang rapuh. Ekstraksi litium memerlukan penguapan air tanah dalam jumlah besar dari bawah lingkungan paling kering di Chile. Meskipun penambangan skala besar telah mengubah bentuk Chili bagian utara selama dua abad, litium disebut-sebut sebagai salah satu penyebab perubahan iklim sumber daya masa depan oleh kerja sama yang tidak biasa antara perusahaan pertambangan dan aktivis perubahan iklim di belahan bumi utara yang mendorong transisi energi dari bahan bakar fosil.
Tembaga masih berkontribusi hampir 10% dari PDB Chili, namun litium sangat penting untuk pembuatan baterai yang menggerakkan kendaraan listrik dan Chili adalah produsen litium terbesar kedua di dunia. Presiden Chile Gabriel Boric mengumumkan hal tersebut Deposit litium Chile akan dinasionalisasi pada bulan April 2023 dan beberapa politisi telah melakukannya meminta moratorium dalam upaya untuk memperluas produksi, namun ekstraksi litium tampaknya akan meningkat.
Dalam konteks ini, menekan lembaga-lembaga negara untuk melihat lebih dekat potensi kerusakan yang dapat ditimbulkan oleh ekstraksi mineral terhadap masyarakat lokal dan ekosistem tempat mereka bergantung merupakan sebuah taktik penting bagi para aktivis yang prihatin terhadap masa depan gletser, daerah aliran sungai, dan akuifer di Chile. Dan dengan masih belum jelasnya undang-undang lingkungan hidup yang baru, kelompok lokal seperti Asamblea por el Agua del Guasco Alto yang bekerja untuk mempertahankan gletser dan sumber air lainnya mewakili kekuatan yang semakin kuat untuk mencegah penambangan yang merusak di wilayah penting ini.
Eric H. Thomas adalah antropolog lingkungan di Universitas Massachusetts, Amherst. Sejak tahun 2015, ia telah bekerja secara ekstensif di Provinsi Aysén di Chili bagian selatan, di mana penelitiannya berfokus pada hubungan antara industri akuakultur dan masyarakat pesisir.
Tinggalkan Balasan