Pada tahun 1861, Charles F. Chandler, seorang ahli kimia Amerika dan dekan pertama School of Mines Universitas Columbia, berdebat bahwa ancaman keracunan timbal melebihi penggunaan timbal sebagai bahan pembuatan pipa air. “Masalahnya…adalah menyediakan pipa yang memiliki semua kualitas timbal yang baik, dan bebas dari satu keberatan besar, yaitu bahaya keracunan timbal akibat penggunaannya,” kata Chandler dalam ceramahnya di organisasi masyarakat setempat. .
Lebih dari 160 tahun kemudian, kita masih diganggu oleh bahan kimia beracun di air kita. Untuk itu, Presiden Biden Hukum Infrastruktur Bipartisan menargetkan investasi lebih dari $50 miliar melalui Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) untuk penggantian 100% jalur layanan utama negara selama periode 10 tahun. Di samping itu, zat per dan polifluoroalkil (PFAS), bahan kimia abadi yang mempengaruhi kesehatan reproduksi dan perkembangan manusia, adalah “toksin baru” yang ditargetkan oleh pemerintah. Pada saat ini, $5 miliar disediakan untuk mengatasi kontaminan yang muncul seperti PFAS. Keseluruhan, hukum diperluas untuk mengakomodasi ancaman yang muncul mikroplastik untuk melindungi air dan kesehatan masyarakat juga.
Apakah ini investasi terbaik? Apakah itu cukup?
Pelanggaran standar air minum adalah sedang meningkat, terutama di daerah pedesaan yang miskin dan sekolah-sekolah perkotaan yang kekurangan sumber daya, dengan Flint, Mich., dan Jackson, Miss., sebagai contoh nyata. Tindakan mendesak diperlukan untuk melindungi anak-anak dan lingkungan yang kurang beruntung 56% sebagian besar penduduk AS terpapar timbal pada tingkat di atas yang direkomendasikan membatasi. Penyebab paparan timbal gangguan intelektual dan perilaku, berkontribusi terhadap tekanan sosial ekonomi. Di Jackson, 83% Salah satu populasi yang menghadapi tantangan berkelanjutan akibat air minum yang terkontaminasi timbal adalah orang Afrika-Amerika. Krisis air di Flint mempunyai dampak buruk terhadap kesehatan anak-anak, dimana hampir 30.000 anak di antaranya meninggal. komunitas sekolah terkena air yang terkontaminasi timbal. Hilangnya kecerdasan umum akibat keracunan timbal pada anak-anak diperkirakan merugikan Amerika $43,4 miliar per tahunsementara pengurangan timbal diperkirakan akan terjadi $50.000 dalam manfaat per anak/tahun.
Infrastruktur air yang menua juga menjadi perhatian. Setiap hari, 850 saluran air putus di Amerika Utara dengan total biaya perbaikan tahunan melebihi $3 miliar. Setiap kerusakan mencemari pasokan air dan menyebabkan terhentinya layanan. Di luar pipa utama, pipa dan perlengkapan timah mahal untuk diganti bagi pemilik rumah. Penggantian pipa memang diperlukan, namun hal ini juga menimbulkan biaya tenaga kerja dan material yang besar, mengganggu lalu lintas, komunitas pemukiman, dan meningkatkan tingkat kebisingan.
Pipa timah bisa diganti dengan pipa PVC yang diklorinasi (CPVC), sebuah solusi jangka panjang yang juga akan mengatasi kerusakan saluran air yang menua. Sebagai alternatif, pipa timah dapat dilapisi dengan resin epoksi. Hal ini akan mencegah timbal masuk ke dalam pasokan air dan dapat diselesaikan tepat waktu 12 jamtetapi memiliki persyaratan pembersihan yang ketat dan tidak tahan lama seperti pipa baru.
Solusi ketiga adalah a titik penggunaan reverse osmosis (RO). sistem terpasang di setiap rumah. RO telah terbukti efisien dalam menghilangkan timbal, dengan filter RO tingkat perumahan menghilangkan hingga 99% timbal. RO juga menonjol sebagai pilihan optimal untuk menghilangkan PFAS dan mikroplastik. Terutama, EPA utama penemuan menunjukkan sistem RO efektif menghilangkan lebih dari 90 persen PFAS .
Pelapisan epoksi adalah pilihan yang paling mahal, dengan penggantian pipa timah menjadi pilihan kedua. RO menonjol sebagai yang termurah. Kami menemukan bahwa RO adalah solusi yang menjanjikan, dengan penghilangan timbal dan bahan kimia beracun lainnya yang tinggi, dengan disinfeksi UV terintegrasi yang menargetkan mikroba. Analisis keuangan kami untuk sekolah, apartemen, dan rumah tangga dengan satu keluarga menunjukkan bahwa biaya jangka panjang mencakup sepertiga biaya penggantian pipa, sekaligus memberikan lebih banyak manfaat. Kekhawatiran umum adalah konsumen tidak mau mengganti filter, dan hal ini dapat menyebabkan air menjadi tidak aman. Perawatan filter dapat disederhanakan dengan layanan berlangganan yang sudah termasuk dalam tagihan air.
Pendanaan pemerintah yang saat ini dianggarkan untuk masalah utama ini harus mempertimbangkan pembayaran pemasangan RO karena akan mencakup tiga kali lebih banyak orang dibandingkan yang ditargetkan saat ini. Meningkatnya permintaan RO akan menciptakan pasar baru untuk produksi dan daur ulang filter, sertifikasi kinerja filter, dan teknologi untuk mendeteksi dan membatasi pertumbuhan mikroba. Ketika masyarakat berjuang untuk mengatasi air yang tidak aman, yang mana timbal merupakan masalah utama namun bukan satu-satunya masalah, strategi komprehensif yang mempertimbangkan biaya, efisiensi, dan dukungan publik sangat penting untuk membuat keputusan anggaran yang tepat untuk air minum yang aman. Saat ini bantuan pemerintah hanya tersedia untuk penggantian pipa. Saat ini, pipa CPVC muncul sebagai pilihan yang paling hemat biaya dan tahan lama untuk menggantikan pipa timbal. Namun, degradasi pipa tidak dapat dihindari, apa pun materialnya, sehingga secara perlahan mencemari air yang melewatinya. Itu sebabnya kita juga harus fokus pada penerapan sistem RO yang mampu menangani kontaminan apa pun untuk memastikan keamanan air minum kita sepenuhnya.
Kami memuji upaya bipartisan dalam kualitas air minum namun menekankan perlunya fokus proaktif pada keamanan air yang digunakan, bukan pada perbaikan utilitas yang diatur, seperti yang menjadi fokus para anggota parlemen saat ini. Kami mendesak EPA, lembaga negara bagian dan lokal yang mengawasi keamanan air untuk mengintegrasikan pengolahan RO dan verifikasi kualitas air di tempat penggunaan ke dalam kebijakan untuk sekolah dan rumah. Menghabiskan $50 miliar untuk penggantian pipa saja dan tidak mengintegrasikan proyek RO untuk masyarakat adalah sebuah kesalahan. Saluran-saluran layanan yang sudah tua dan rusak di negara ini perlu segera diganti, namun kita juga membutuhkan perlindungan pada saluran-saluran tersebut. Sekarang saatnya mengambil tindakan untuk memastikan air minum yang bersih dan aman bagi semua orang.
Penulis artikel ini berafiliasi dengan Pusat Air Columbiayang memimpin penyelidikan intelektual dalam penilaian, pemahaman dan penyelesaian masalah air global yang paling mendesak, menggabungkan penelitian akademis multidisiplin dengan kerja lapangan berbasis solusi bekerja sama dengan pusat dan program Columbia Climate School lainnya serta mitra strategis.
Pandangan dan opini yang diungkapkan di sini adalah milik penulis, dan tidak mencerminkan posisi resmi Columbia Climate School, Earth Institute, atau Columbia University.
Tinggalkan Balasan