CN-SEO

Setelah penantian puluhan tahun untuk dua bendungan di Sungai Elwha di Semenanjung Olimpiade Negara Bagian Washington, dan satu dekade lagi pemantauan populasi salmon, Suku Elwha Kllam Bawah (LEKT) akhirnya bisa membuka beberapa upacara dan penghidupan Perikanan salmon Coho akhir Oktober. Ketika populasi salmon lainnya berjuang untuk bertahan hidup dari dampak perubahan iklim dan pembangunan manusia di Pacific Northwest, kisah kembalinya salmon Coho dari Elwha memberikan harapan bagi komunitas lain yang mencoba menyelamatkan ikan mereka sendiri.

Sungai Elwha dialiri oleh beberapa sungai gletser Dan lapangan salju abadi di pegunungan Olympic dan merupakan rumah bagi salmon, lamprey, berang-berang, dan rusa yang telah menghidupi masyarakat Aborigin di wilayah tersebut sejak dahulu kala. Nama Elwha berasal dari Quileute kata untuk rusa, spesies yang melimpah di Semenanjung Olimpiade dan di Taman Nasional Olimpiade.

Pada awal tahun 1900an, pembangkit listrik tenaga air sangat berkembang di Pacific Northwest, tempat sungai-sungai yang kuat dapat diubah menjadi energi bagi kota-kota berkembang. Tidak terkecuali Elwha. Pada tahun 1913, Bendungan Elwha selesai dibangun lima mil di hulu dari muara sungai, dan Bendungan Glines Canyon menyusul delapan mil di hulu pada tahun 1927. Bersama dengan bendungan tersebut mendominasi kota terdekat Port Angelesyang dengan cepat menjadi pusat penebangan kayu setelah pembangkit listrik tenaga air digunakan untuk menggerakkan pabrik pulp.

Tidak seperti banyak bendungan lain di Pacific Northwest, bendungan di Sungai Elwha tidak termasuk jalur ikan apa pun untuk membantu salmon bermigrasi ke hulu. Akibatnya, populasi salmon yang kembali dari laut untuk bertelur semakin berkurang lima mil dari habitat—sebagian kecil dari habitat tepi sungai sepanjang 145 mil di sepanjang batang utama dan anak sungai yang sebelumnya mereka miliki. Bagian singkat ini cepat menjadi tidak cocok untuk salmon karena kerikil dan sedimen lain yang mereka perlukan untuk membangun sarang dan tempat bertelur dibangun di belakang bendungan, dan beberapa saluran samping serta genangan air yang bergerak lebih lambat terdapat di area tersebut agar ikan dapat bergerak.

Situasi ini dengan cepat menyebabkan kehancuran jalur salmon yang penting secara budaya dan ekonomi yang disukai oleh masyarakat Aborigin. KULIAH yang mereka andalkan sepanjang sejarah panjang mereka di kawasan ini. Salmon Elwha sockeye sekarang sudah punahdan enam populasi spesies ikan lainnya masih kritis atau terancam punah berdasarkan Undang-Undang Spesies Terancam Punah (Endangered Species Act).

Namun opini masyarakat mengenai bendungan mulai bergeser pada abad ke-20. Itu pendirian Taman Nasional Olimpiade pada tahun 1938 peningkatan upaya konservasi dan kesadaran menurunnya tingkat populasi salmon. Itu pembuatan fasilitas pembangkit listrik tenaga air kecil di sungai non-salmon terdekat juga membuat pembangkit listrik tenaga air yang dihasilkan oleh bendungan lain menjadi kurang penting. Perubahan ini aliran negara paraleldengan meningkatnya penolakan terhadap bendungan setelah pertengahan tahun 1980an.

Pada tahun 1992, Kongres mengesahkan Undang-Undang Restorasi Ekosistem Sungai dan Perikanan Elwha, yang mengizinkan penghapusan bendungan untuk memulihkan populasi salmon dan ekosistem Sungai Elwha. Pemerintah federal kemudian menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk menilai dampak lingkungan dari berbagai jenis penebangan dan mengumpulkan dana serta cara untuk melanjutkannya. Bendungan akhirnya dirilis antara tahun 2011 dan 2014, dan populasi ikan berangsur pulihdidorong oleh upaya restorasi yang dilakukan LEKT, Dinas Taman Nasional, dan organisasi nirlaba lokal.

Oktober lalu, untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu dekade, LEKT menggunakan hak perjanjiannya untuk memanen salmon dari Sungai Elwha. A sebelumnya keputusan pengadilan tahun 1974 telah menetapkan bahwa suku tersebut memiliki hak untuk menangkap ikan dan berburu secara keseluruhantempat biasa dan biasa,” namun LEKT pertama-tama menginvestasikan waktu dan uang ke dalam proyek pemulihan salmon dan memantau ikan tersebut hingga jumlahnya mencapai tingkat yang berkelanjutan.

Dalam sebuah wawancara dengan GlacierHub, Vanessa Castle, anggota LEKT dan teknisi sumber daya alam suku tersebut, menjelaskan keputusan ini, dengan mengatakan “kami tahu ini harus dilakukan.” [to have the moratorium] tapi itu adalah saat yang sangat sulit bagi kami karena salmon membuat kami terus maju.”

Musim gugur yang lalu, LEKT mengamati bahwa populasi salmon Coho akhirnya cukup sehat sehingga mereka dapat memanen dalam jumlah kecil dan memberi makan suku mereka. Pada tanggal 9 Oktober 2023, suku tersebut mengadakan perayaan di tepian sungai Elwha dengan nyanyian, tarian dan doa oleh masyarakat suku sebelum pembukaan resmi perikanan tersebut.

Lebih dari 100 anggota suku mendaftar untuk mendapatkan izin yang dikeluarkan suku pada hari pertama, dan penangkapan ikan tetap terbuka hingga 177 coho ditangkap (dari 7.000 ekor yang diperkirakan akan kembali). Keluarga mengajak anak-anak memancing salmon di Elwha untuk pertama kalinya dalam hidup mereka.

Castle menyoroti betapa besarnya hari itu, dengan mengatakan “Anda bisa merasakan antisipasi yang akan datang [the fishery] oleh orang-orang kami.”

Implikasi Lebih Luas dari Perikanan ini

Selain nilai spiritual yang besar dari perikanan salmon Coho di Elwha untuk LEKT, hal ini juga memberikan kisah inspiratif untuk proyek pemindahan bendungan lainnya di Pacific Northwest yang bertujuan memulihkan populasi salmon.

Pada bulan Januari, kru memukul yang terakhir dari empat bendungan dijadwalkan akan dibongkar di Sungai Klamath di Oregon dan California, dan upaya konstruksi terus dilakukan untuk memulihkan cekungan tersebut ke bentuk aliran bebasnya. Cekungan Klamath sudah mulai terlihat ikan mati dalam skala besar Dan penurunan populasi ikan salmon dalam beberapa dekade terakhir karena bendungan telah memperburuk kondisi air yang buruk akibat kekeringan. Menyaksikan salmon kembali ke Elwha memberikan harapan bagi masyarakat di Klamath yang berupaya memulihkan populasi mereka sendiri.

Di Pacific Northwest, banyak sekali populasi salmon sedang berjuang seiring menyusutnya gletser, air menghangat dan habitat sungai memburuk. Namun, penelitian pun menunjukkannya Semenanjung Olimpiade telah kehilangan cakupan glasial yang luas dan sudah menderita memburuknya kondisi air, populasi salmon di Elwha telah meningkat setelah pembongkaran bendungan dan upaya restorasi. Namun, populasi salmon Chinook belum berada pada tingkat yang berkelanjutan agar perikanan dapat dibuka, sehingga masih banyak pekerjaan yang perlu dilakukan. Kolaborasi dan kemitraan antara masyarakat adat dan lembaga pengelolaan sungai akan terus menjadi penting untuk mengembalikan salmon ke tingkat yang berkelanjutan.

Kisah Coho di Elwha memberikan pesan penting: perubahan penggunaan lahan dan pemulihan habitat sungai yang kritis dapat membantu melindungi dan memulihkan salmon bahkan ketika perubahan iklim semakin parah. Penghapusan bendungan Elwha merupakan proses yang panjang dan sulit, namun peningkatan jumlah salmon dan pengembalian perikanan Coho untuk LEKT menunjukkan bahwa perubahan penggunaan lahan merupakan elemen kunci dalam perjuangan melindungi ekosistem, ikan, dan manusia.