Pada tanggal 9 April, hari pertama musim semi yang gemilang di kota itu, lebih dari tujuh puluh warga New York, mahasiswa, dan staf pengajar menghindari udara segar untuk berkumpul di dalam Perpustakaan Butler Universitas Columbia. Mengapa? Tentu saja untuk belajar tentang burung hantu.
Acara bertajuk “Apa yang Flaco Ajarkan Kepada Kita: Pemikiran tentang Satwa Liar Perkotaan dan Hubungan Manusia” dipandu oleh ahli ekologi Carl Safina dan jurnalis sains Claudia Dreyfus.
Safina, yang memegang gelar PhD di bidang ekologi, adalah rekan MacArthur, pendiri organisasi nirlaba dan penulis 10 buku yang meneliti hubungan manusia dengan dunia kehidupan.
Dreifus, yang mengajar kelas populer “Menulis tentang sains global untuk media internasional” di Columbia, membuka kuliah mingguannya untuk umum pada Selasa lalu. Undangan tersebut menarik lusinan pendengar, banyak di antaranya akrab dengan buku Safina atau kontribusi Dreifus pada New York Times.
Percakapan mereka, mulai dari filsafat hingga merpati, memikat penonton selama hampir dua jam—menunjukkan betapa besar kecintaan warga kota terhadap alam.
Diskusi berpusat pada buku terbaru Safina “Alfie and Me: What Owls Know, What Humans Believe,” di mana Safina merinci upaya keluarganya untuk merehabilitasi burung hantu yang terluka dan yatim piatu. Namun dalam menceritakan hubungannya dengan Alfie, si burung hantu, Safina mengeksplorasi gagasan yang lebih luas tentang hubungan manusia dengan alam. Secara khusus, ia berupaya mengungkap, dan menyelesaikan, keterputusan mendalam kita dengan dunia kehidupan.
“Saya menghabiskan seluruh hidup saya dengan hewan,” kata Safina, “namun, saya masih kagum dengan betapa terhubungnya Alfie dan pengakuannya terhadap individu.”
Hal ini mendorong Safina untuk berpikir: Mengapa kita begitu terputus dari dunia kehidupan? Dalam buku terbarunya, Safina mencapai dua kemungkinan kesimpulan. Entah akal manusia ada batasnya, atau manusia diajarkan untuk memisahkan diri dari alam.
Safina mulai menyelidiki bagaimana nilai-nilai lingkungan berbeda dari satu budaya ke budaya lainnya, sebuah ajaran yang berakar pada perbandingan agama dan filsafat. Dari empat bidang budaya utama yang ia identifikasi—masyarakat adat yang berbasis lahan, Dharma dan Asia Selatan, Asia Timur dan Barat—Safina berpendapat bahwa devaluasi dunia fisik oleh negara-negara Barat “benar-benar terisolasi” bila dibandingkan dengan bidang-bidang budaya besar lainnya. filsafat dan agama. Dan devaluasi ini, menurutnya, “bukanlah respons otomatis pikiran manusia terhadap alam atau benda-benda yang hidup di planet ini bersama kita.”
Sebaliknya, Safina memberitahu penonton bahwa kita panjang untuk alam. Itu sebabnya burung hantu menjadi relevan.
Fenomena kerinduan terhadap alam ini dicontohkan oleh Flaco, burung hantu elang Eurasia terkenal yang kabur dari Kebun Binatang Central Park tahun lalu. Flaco, yang memikat warga New York dengan mendarat di menara air dan gedung pencakar langit, ditemukan tewas pada akhir Februari. Kematiannya mendorong Safina untuk menerbitkan esai di New York Times, di mana dia meminta pembaca untuk menghitung apa sebenarnya arti kematiannya.
“Bagi sebagian besar dari kita, Flaco bisa diterima,” kata Safina kepada hadirin. “Dia adalah orang asing di New York, seseorang dengan masa depan yang tidak pasti, dan membutuhkan bantuan.” Ruangan menjadi sunyi. “Dari sisi kemanusiaan,” lanjutnya, “Saya pikir legenda Flaco mencerminkan semacam kerinduan tersembunyi di kalangan penduduk New York terhadap alam. Karena jika Flaco dapat bertahan hidup di kota, ada harapan bahwa kita dapat menemukan semacam hidup berdampingan dengan lingkungan juga.”
Suasana menjadi berat saat pemirsa menyerap kehilangan Flaco, orang mungkin merenungkan hubungan mereka sendiri dengan alam. Dua fotografer New York Times, Jacqueline Emery dan David Lei, kemudian dibawa ke atas panggung. Claudia Dreifus mengucapkan terima kasih kepada mereka berdua atas kerja keras mereka dalam mengabadikan kisah sukses Flaco melalui kamera mereka.
“13 bulan hidupnya di luar kebun binatang adalah anugerah baginya dan juga anugerah bagi kami,” kata Jacqueline sambil berlinang air mata. Saat itulah makna dan metafora Flaco menjadi jelas: alam, meski dari jauh, menyentuh kita semua.
Saat malam hampir berakhir, penonton yang penuh pertanyaan berlomba-lomba untuk mendapatkan mikrofon. Pertanyaan saya untuk Safina adalah saran apa yang dia miliki untuk membina generasi baru penduduk New York yang terhubung dengan alam.
Nasihatnya dimulai dengan sebuah cerita, mengingat ketika seorang wanita memutuskan untuk membawa anak-anaknya ke Botswana pada suatu musim panas, untuk mengajari mereka mencintai alam. Safina menjawab: “Apakah Anda memiliki tempat makan burung?”
Intinya adalah alam ada dimana-mana; dan sering kali, interaksi yang paling bermakna adalah interaksi yang terjadi dalam realitas sehari-hari, yang dapat kita amati dan pelajari. Memang benar, jumlah satwa liar di kota-kota besar lebih sedikit dibandingkan di pedesaan, namun tetap saja, “ini cukup untuk membuat Anda terus maju.”
Bagi Safina, yang besar di Brooklyn, “itu adalah seekor merpati, itu adalah diorama di museum sejarah alam… hal-hal itu sangat berarti bagi saya.” Berhubungan dengan alam adalah sesuatu yang dipelajari sejak usia muda, melalui orang tua, lingkungan, dan budaya—tidak harus melalui perjalanan musim panas yang berlebihan.
“Itu hanya harus mengajarkan anak-anak bagaimana caranya,” kata Safina. “Jika Anda membesarkan anak-anak Anda untuk menikmati alam, tidak takut terhadap alam, dan melihatnya sebagai bagian dari kehidupan keluarga Anda, itulah yang akan mereka dapatkan.”
Jika kita belajar sesuatu dari kehidupan Flaco, dan juga kehidupan Alfie, alam mempengaruhi kita semua. Penderitaan kedua burung hantu ini menjadi pengingat bahwa pada akhirnya, lingkungan yang kita bangun hanyalah sebagian kecil dari ekosistem yang lebih besar dan berkembang. Sesuatu yang rapuh karena sangat berharga.
Tinggalkan Balasan