Saat saya keluar dari apartemen saya di Harlem setiap pagi, saya disambut dengan pemandangan yang menyedihkan: kantong sampah hitam berserakan di trotoar, memperlihatkan sisa-sisa makanan yang belum dimakan dari restoran Italia tadi malam di sudut jalan. Namun, dengan harga $24 untuk pasta pomodoro, saya membayangkan pelanggan akan membersihkan piring mereka daripada membiarkannya untuk dinikmati tikus lokal.
Ini adalah pemandangan yang membuat frustrasi, terutama ketika satu blok jauhnya, orang-orang mengantri di dapur umum untuk makan berikutnya.
Hari Hentikan Limbah Makanan, yang diperingati setiap tahun pada tanggal 24 April, menjadi pengingat penting bahwa bahkan di kota-kota dengan sumber daya yang baik seperti New York, makanan didistribusikan dengan cara yang menonjolkan kesenjangan sosio-ekonomi yang besar. Dan limbah makanan juga memperburuk krisis iklim saat ini dan harus diatasi untuk mencapai a ekonomi net-zero.
Saat saya menuju ke barat menuju Universitas Columbia, saya menyaksikan pola sampah yang sama. Saya menghadiri acara profesional tanpa kekurangan makanan. Prasmanan diisi dengan sayuran berwarna-warni yang dicincang halus, makanan pembuka datar, piring keju, dan hidangan panas berupa sup jamur dan semur vegetarian. Namun, sering kali, sejumlah besar makanan tidak tersentuh dan terbuang percuma karena adanya pedoman yang melarang makanan tersebut disajikan pada acara berikutnya.
Saya cukup yakin acara yang saya hadiri bukanlah acara yang paling boros di Columbia, karena acara tersebut ditujukan untuk mahasiswa keberlanjutan dan iklim yang memahami pentingnya meminimalkan limbah makanan. Beberapa juga datang dengan Tupperware untuk dibawa pulang sisa makanannya.
Menurut salah satu kertas dalam hal kesehatan bumi, lebih dari 30% makanan yang dibeli di masyarakat kaya terbuang sia-sia. Sistem pertanian yang menyebabkan sampah makanan tidak hanya berkontribusi emisi gas di tempat pembuangan sampah tetapi juga menyumbang 70% dari seluruh penggunaan air tawar, merupakan sumber utama polusi air di seluruh dunia dan berkontribusi terhadap sekitar 80% deforestasi global, yang menyebabkan perubahan penggunaan lahan dan hilangnya keanekaragaman hayati.
Di Kota New York saja, emisi dari produksi dan konsumsi pangan mewakili 20% dari total emisi kota tersebut, menjadikannya kota ketiga terbesar di dunia. sumber daya terbesardi belakang bangunan dan transportasi.
Pada akhirnya, apakah pasta pomodoro memuaskan rasa lapar atau berakhir di tempat sampah, emisi yang dibutuhkan untuk menanam gandum, tomat berlemak, dan kemangi akan berakhir di atmosfer. Dan apakah itu manusia yang menikmati rasa makanan yang lezat dan pedas, atau hewan pengerat yang mengais-ngais sampah, energi dan bahan bakar yang digunakan untuk mengangkut, menyimpan, dan menyiapkan makanan telah digunakan.
Untuk mengurangi limbah makanan, reformasi kelembagaan seputar sistem pangan perlu diterapkan di berbagai tingkat rantai pasokan pangan. Hal ini harus mencakup peraturan dan insentif bagi dunia usaha untuk mengurangi limbah melalui pengelolaan inventaris yang lebih baik, sistem distribusi yang lebih baik, dan program pendidikan konsumen.
Badan-badan pemerintah dan lembaga-lembaga berpengaruh, seperti pemerintah Kota New York dan Universitas Columbia, akan memainkan peran penting dalam memimpin perubahan sistemik di New York, dan harus bertanggung jawab untuk menerapkan kebijakan dan inisiatif yang efektif untuk memerangi limbah makanan.
Dan karena perubahan seringkali dimulai dengan tekanan dari masyarakat, organisasi dan kelompok mahasiswa harus mendorong pemerintah daerah dan institusi akademik masing-masing untuk mengambil tindakan.
Organisasi menyukainya Panen Kota telah mulai membuat perbedaan dengan mengabaikan produk-produk yang seharusnya berakhir di tempat pembuangan sampah dan mendistribusikannya kembali ke dapur umum di seluruh kota. Menurutnya 2021-2022 laporan, organisasi ini menghemat hampir 102 juta pon makanan—75% di antaranya adalah produk segar. Dengan menjadikan barang-barang tersebut dapat diakses secara bebas oleh masyarakat, organisasi ini tidak hanya mengurangi limbah makanan tetapi juga berupaya memerangi kerawanan pangan.
Peluang untuk melakukan tindakan di tingkat individu, seperti pengomposan sisa makanan, juga telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir dan akan menjadi kontribusi penting dalam mengurangi dampak lingkungan. Pasar lokal, seperti Pasar Hijau Minggu Columbiamenyediakan buah-buahan dan sayuran segar yang ditanam secara lokal kepada masyarakat, serta tempat untuk membuang kompos.
Sedangkan New York City sudah dilaksanakan tempat sampah kompos di lima wilayah untuk membantu warga New York membuang limbah makanan dan tanaman, organisasi dan badan mahasiswa harus terus mengadvokasi praktik pengelolaan limbah yang lebih baik di tingkat pemerintah dan lembaga pendidikan.
Berjalan kembali dari Columbia ke apartemen saya setelah hari yang melelahkan, tas hitam dikumpulkan dan restoran Italia dipenuhi pelanggan untuk malam berikutnya. Yang saya harapkan hanyalah malam ini para pengunjung cukup lapar untuk menikmati pasta mereka dan membiarkan piring mereka kosong, menjaga trotoar tetap bersih besok.
Lylia Saurel adalah mahasiswa pascasarjana Iklim dan Masyarakat yang berspesialisasi dalam komunikasi perubahan iklim. Ia meraih gelar sarjana jurnalisme dan komunikasi internasional dari Baruch College. Artikel ini berawal dari tugas mata pelajaran komunikasi strategis perubahan iklim di Sekolah Iklim.
Pandangan dan opini yang diungkapkan di sini adalah milik penulis, dan tidak mencerminkan posisi resmi Columbia Climate School, Earth Institute, atau Columbia University.
Tinggalkan Balasan