Di tengah kekacauan Kota New York, ruang hijau perkotaan lebih dari sekadar sebidang tanaman hijau—ruang hijau adalah jalur kehidupan yang menghubungkan kita dengan alam dan melestarikan lingkungan perkotaan. Surga hijau ini berperan penting dalam menjaga kesehatan kota, membersihkan udara dan air, melindungi dari banjir, dan mendorong keanekaragaman hayati. Seiring dengan pertumbuhan wilayah perkotaan dan semakin banyaknya tantangan lingkungan hidup, penting untuk melestarikan dan merestorasi ruang-ruang tersebut.
Pada bulan Agustus, MPA Columbia dalam Ilmu dan Kebijakan Lingkungan (MPA-ESP) kelompok melakukan kunjungan lapangan ke dua ruang hijau tersebut—Shirley Chisholm State Park (di Brooklyn) dan Pelham Bay Park (di Bronx), sebagai bagian dari kelas Ekologi Perkotaan yang diajar oleh Matius Palmerdosen senior di Departemen Ekologi, Evolusi, dan Biologi Lingkungan. Kunjungan lapangan ini menyoroti pentingnya dan dampak proyek restorasi ekologi yang seringkali mengubah nilai tanah dan menjadikannya tempat yang ramah untuk kegiatan rekreasi di lingkungan sekitar.
Duduk 130 kaki di atas permukaan laut, Taman Negara Bagian Shirley Chisholm di tenggara Brooklyn menawarkan pemandangan Kota New York yang menakjubkan, dengan pemandangan Empire State Building, Jembatan Verrazzano-Narrows, dan Pelabuhan New York di titik tertinggi Taman. Namun, fakta yang tidak banyak diketahui adalah bahwa taman semarak ini sekarang dipenuhi oleh pengendara sepeda dan pengamat burung yang terletak di atas bekas tempat pembuangan sampah Pennsylvania dan Fountain Avenue.
Menjelaskan proses restorasi, John McLaughlin, direktur pelaksana Kantor Jasa Ekosistem, Infrastruktur Hijau dan Penelitian untuk Departemen Perlindungan Lingkungan Kota New York, berbagi bagaimana 407 hektar bekas tempat pembuangan sampah diubah menjadi ruang hijau yang semarak. Prosesnya melibatkan penutupan TPA dengan penutup plastik kedap air dan penghalang bawah tanah, sementara sistem perpipaan gas metana dipasang untuk mengelola emisi gas. Mereka menyebarkan lebih dari 1,2 juta meter kubik tanah bersih—cukup untuk mengisi hampir 100.000 truk sampah—di seluruh lokasi, dan kemudian menanam 35.000 pohon, semak, dan rumput asli. Ekosistem baru ini—yang terdiri dari padang rumput pesisir, lahan basah, dan hutan—tidak hanya menarik satwa liar setempat (termasuk elang) namun juga melindungi tanah dengan mencegah erosi.
Selain itu, Leslie Wright, direktur regional Kantor Taman, Rekreasi dan Pelestarian Sejarah Kota New York, menyoroti bagaimana taman yang direstorasi memainkan peran penting dalam membina hubungan sosial, keterlibatan masyarakat, dan konservasi keanekaragaman hayati. Ia menekankan betapa transformasi lanskap yang dulunya terpinggirkan ini sangat berarti di era pasca-Covid, memberikan ruang baru bagi masyarakat untuk terhubung kembali dengan alam dan satu sama lain.
Paruh terakhir karyawisata membawa kami ke sana Taman Teluk Pelham di Bronx, tempat upaya pemulihan sedang dilakukan. Di sini, fokusnya adalah memberantas spesies invasif seperti knotweed Jepang, mugwort, dan berry porselen. Kombinasi strategi pemotongan, penggunaan herbisida, dan penanaman tanaman berkayu yang tumbuh cepat digunakan sebagai bagian dari siklus pemotongan dan penyemprotan multi-tahun yang bertujuan untuk mengembalikan spesies asli. Namun memulihkan kesehatan hutan di tempat pembuangan sampah tua ini sulit dilakukan, terutama karena kondisi tanah yang buruk dan hama seperti penggerek abu zamrud, yang telah menghancurkan banyak pohon abu. Rusa menambah tantangan dengan menghancurkan tumbuhan bawah dan memberikan keuntungan tambahan bagi spesies invasif. Meskipun pembukaan lahan telah dilakukan untuk melindungi kawasan restorasi, rusa masih menjadi kendala utama. Para siswa juga melihat beberapa dari mereka di jalan.
Menurunnya kesehatan hutan kota tidak selalu hanya berdampak pada taman dan lingkungan sekitar, namun sering kali berdampak pada daerah aliran sungai dan kualitas air di Negara Bagian New York, karena pepohonan berperan penting dalam penyaringan. Yang memandu semua upaya ini adalah penilaian ekologi yang dilakukan setiap 10 tahun, yang membentuk strategi reboisasi, pengendalian spesies invasif, dan pengelolaan air hujan.
Siswa kami, terinspirasi oleh upaya restorasi di Shirley Chisholm State Park dan Pelham Bay Park, berdedikasi untuk mendukung pelestarian dan restorasi ruang hijau perkotaan. Pengalaman lapangan ini menjadi peluang untuk memperdalam dedikasi mereka dalam membangun komunitas yang berkelanjutan dan berketahanan dimana kesehatan ekologi dan kesejahteraan manusia berjalan beriringan.
Tinggalkan Balasan