Hubungan mendalam Christopher Swain dengan air dimulai sejak kecil. Dia ingat saat dia menceburkan diri ke dalam air, mencari bagian tepi peti emas bajak laut yang menonjol di sepanjang pantai Massachusetts, dan merasakan hubungan yang hampir spiritual dengan laut. Bagi Swain, air selalu menjadi miliknya. Kenangan masa kecilnya tentang laut kemudian membentuk misi hidupnya untuk melindungi air dan alam.
Pada tahun 1995, terinspirasi oleh pembacaan Deklarasi Universal Hak Asasi Manusia, Swain berjalan sejauh 200 mil sepanjang Massachusetts, memegang prototipe obor Olimpiade dan mendistribusikan salinan deklarasi tersebut. Upaya ini memperkenalkannya pada kekuatan melibatkan masyarakat melalui tindakan simbolis. Namun hal itu juga memicu kesadaran bahwa perjalanan selanjutnya harus berhubungan langsung dengan elemen yang paling ia sukai: air. Tahun berikutnya, dia berenang sejauh 200 mil ke Sungai Connecticut untuk mempromosikan proklamasi tersebut. Upaya ini secara tidak terduga menarik perhatian publik terhadap masalah pencemaran air dan lingkungan hidup, katanya, dan pada akhirnya, pengalaman tersebut menanamkan benih-benih untuk apa yang menjadi pekerjaan hidupnya: berenang di sungai yang panjang dan tercemar untuk mengadvokasi air bersih dan keadilan lingkungan.
Pada tahun 1997, Swain jatuh cinta dengan Sungai Columbia setelah menemukan jurnal Lewis dan Clark. Hal ini mengilhami dia untuk berenang sejauh 1.243 mil di Columbia selama 165 hari, dari tahun 2002 hingga 2003. Dia mendapati dirinya tenggelam dalam tantangan fisik berenang, bersama dengan kisah-kisah orang-orang yang tinggal di sepanjang sungai. Melalui perbincangan dengan tokoh adat, Swain mengembangkan pemahaman tentang masyarakat adat yang saling berhubungan dengan lingkungan, ujarnya. Kisah-kisah mereka membentuk pandangan dunianya, tambahnya, dan mengajarkan kepadanya bahwa “ilusi pemisahan antara manusia dan alam adalah akar dari krisis lingkungan.”
Renang Swain lebih dari sekedar prestasi atletik, katanya – mereka juga bertindak sebagai pendongeng. Ia percaya bahwa cerita memiliki kekuatan untuk mengatasi hambatan politik dan emosional, dan pada akhirnya menyatukan orang-orang. Ia menekankan bahwa kecintaan bersama terhadap alam adalah titik penghubung, bukan perpecahan. Bagi Swain, kecintaan bersama terhadap lingkungan adalah landasan bagi tindakan lingkungan yang bermakna.
Volume fisik renangnya sangat bagus. Swain pernah mengalami berbagai infeksi telinga, flu, tabrakan dengan perahu dan banyak lagi. Namun dia melihat kesulitan ini sebagai bagian dari perjanjiannya dengan air. Setiap sungai yang ia lewati telah menjadi makhluk hidup baginya, katanya.
Sejauh ini, Swain adalah orang pertama yang berenang di perairan yang sangat tercemar. Ini termasuk Kolombia, HudsonSungai Mohawk, Charles, Mystic, East dan Boise, serta Danau Champlain, Kanal Gowanus, Sungai Kota BaruLong Island Sound dan Teluk Narragansett.
Saat ini, sebagai mahasiswa program MA dalam Iklim dan Masyarakat di School of Climate Columbia, Swain mampu menyatukan pengalaman pengetahuannya dengan pelatihan akademis untuk menginformasikan kebijakan lingkungan. Tujuannya adalah untuk mendapatkan “tempat di meja perundingan di mana masa depan dunia kehidupan dinegosiasikan,” katanya.
Selama ini, Swain mempromosikan a Usulan Amandemen Konstitusi AS Untuk melindungi hak-hak alam, iklim dan generasi mendatang. Ia berpendapat bahwa meskipun ilmu pengetahuan dan data yang mendukung perlunya perlindungan lingkungan sangat kuat, tantangan sebenarnya terletak pada kemauan sosial dan politik. Swain melihat bercerita sebagai cara untuk mengatasi rasa takut, menghilangkan polarisasi dan mendorong perlindungan kolektif terhadap alam. “Peduli saja tidak cukup,” katanya. “Kamu harus berani… Aku ingin mengikat keberanian untuk menjaga.”
Tinggalkan Balasan