CN-SEO

Pada tanggal 14 Juli musim panas lalu, saya masuk ke Pusat Komunitas Kerrville Kroc Corps, menghindari genangan air dan lubang runtuhan akibat badai petir baru-baru ini di sebuah kota yang tidak memerlukan lebih banyak hujan. Saya berada di sana sebagai sukarelawan untuk membantu orang-orang yang terkena dampak terburuk yang pernah dialami Texas sejak pencatatan dimulai.

Sepuluh hari sebelumnya, pada dini hari tanggal 4 Juli, badai petir hebat di Kerr County menyebabkan Sungai Guadalupe naik 26 kaki dalam waktu kurang dari 45 menit. Setidaknya 135 orang tewas, dengan kematian terbanyak terjadi di Kerr County. Dan dampak bencana terus berlanjut: Ketua FEMA David Richardson, baru saja mengundurkan diriDan Tindakan hukum sedang berlangsung untuk menggulung.

Setelah berjalan-jalan di pusat komunitas bersama teman saya dan saudara perempuannya, kami masuk sebagai bagian dari kelompok relawan Bantuan Bencana yang berfokus pada penerimaan dan penyortiran sumbangan, pengelolaan formulir penerimaan, belanja kebutuhan khusus, dan memasukkan kumpulan sumbangan ke dalam kendaraan. Sebagai roda efisiensi yang tampaknya hanya tumbuh pada saat-saat seperti ini, kami diberi tur singkat ke pusat komunitas sebelum kami diberi peran tertentu.

Tiga jam kemudian mengemas sumbangan ke dalam kendaraan individu dan keluarga, saya belajar beberapa hal. Pertama, kumpulan donasi secara konsisten membutuhkan perlengkapan dan sepatu. Kedua, kita kurang siap menghadapi bencana dibandingkan yang seharusnya –dan harus kita lakukan –di masa depan.

Lahir dan besar di San Antonio dan Hunt, Texas, saya tumbuh dengan bermain di Sungai Guadalupe. Untuk menghindari musim panas, saya menghabiskan waktu berjam-jam menjelajahi tepian batu kapur yang unik dan pohon cemara yang gundul, mencari tempat untuk memasang kursi lipat atau tali. Bagi saya, sungai adalah pemandangan yang indah untuk dijelajahi.

Namun Sungai Guadalupe juga tidak dapat diprediksi dan kuat. Tanah berbatu, seperti tanah liat, tidak menyerap air dengan baik. Akibatnya, Kabupaten Kerr dan sekitarnya rentan terkena banjir bandang. Ibu dan nenek saya bercerita tentang banjir bandang yang membuat mereka tidak dapat pergi ke sekolah atau berbelanja – sehingga mereka terputus dari komunitasnya hingga ketinggian air tidak dapat dihindari. Texas Bulanan Mengutip lima kejadian dalam satu abad terakhir di mana banjir bandang menghanyutkan seluruh lingkungan.

Ada masalah di sini. Lebih buruk.

Perubahan iklim memperburuk hujan lebat yang turun selama liburan pertengahan musim panas. Dengan kata lain, kemungkinan hal ini terjadi lagi, di Texas Hill Country atau daerah pedesaan lainnya di Amerika Serikat, adalah tinggi dan terus meningkat. Panel PBB tentang perubahan iklim meramalkan bahwa atmosfer akan mampu menampung sekitar 7% lebih banyak kelembapan per 1°C pemanasan global. Hal ini akan menyebabkan peningkatan curah hujan lebat, sehingga mendorong peningkatan frekuensi dan tingkat keparahan banjir bandang.

Namun, narasi bahwa iklim berperan penting masih banyak terjadi. Dalam sebuah artikel, Koresponden Berita NBC dan Penduduk Asli Kerrville Morgan Chesky Menggambarkan banjirmengatakan bahwa itu “tidak seperti apa pun yang pernah kita lihat sebelumnya, dan semoga tidak ada yang akan kita lihat lagi.” Sentimen ini biasa terjadi setelah peristiwa ekstrem, namun mencerminkan pola yang lebih luas dalam meminimalkan tren iklim dengan membingkai bencana sebagai sesuatu yang terisolasi dan bukan sebagai bagian dari masalah yang lebih besar.

Menurut Ahli iklim Texas John Nielsen-Gammon, intensitas curah hujan ekstrim di Texas telah meningkat sebesar 15% selama 40 tahun terakhir. Tren ini tercermin di negara-negara lain dan di seluruh dunia.

Menanggapi bencana 4 Juli, Sembilan RUU diusulkan kepada Senat Texas dan perwakilan DPR. Dua rancangan undang-undang terkait dengan keselamatan perkemahan musim panas; Yang satu menentukan lokasi sirene peringatan banjir; Tiga orang menyarankan perbaikan pada teknik tanggap darurat di negara bagian tersebut; dan tiga peningkatan pendanaan untuk inisiatif bantuan bencana.

Meskipun lebih baik daripada tidak sama sekali, ada banyak masalah dengan undang-undang ini. Pertama, rancangan undang-undang ini hampir secara eksklusif berfokus pada peraturan dan panduan untuk perkemahan musim panas, ketika hampir sepertiga dari tanggal 4 Juli adalah penduduk lokal, orang-orang yang menyewa tempat berlibur, dan mereka yang berkemah di liburan akhir pekan. RUU Senat 1, misalnya, mewajibkan semua operator perkemahan untuk menempatkan tangga di kabin untuk akses atap selama terjadi banjir. Bagaimana dengan orang yang tidak punya atap untuk dipanjat? Lalu bagaimana jika atapnya tidak cukup tinggi?

Kedua, upaya ini terlalu bergantung pada evakuasi, karena jalan raya dua jalur di kota ini mudah macet dan dapat membahayakan warga yang mencoba berkendara ke tempat yang aman.

Ketiga, RUU ini sangat reaktif, padahal seharusnya proaktif. Ketika emisi gas rumah kaca terus meningkatkan curah hujan lebat di atmosfer, Penilaian Iklim Nasional Kelima Pemerintah AS menyimpulkan bahwa “jumlah hari dengan curah hujan ekstrem akan terus meningkat,” yang menyebabkan bahaya terkait banjir.

Banjir bukan lagi kejadian langka di Kerr County, juga bukan kejadian unik di Texas Tengah. Dalam waktu dekat, masyarakat yang tidak terbiasa dengan banjir di Amerika Serikat akan mengalami fenomena cuaca yang sama, tidak peduli seberapa banyak sinyal peringatan yang kita berikan. Kita harus memfokuskan energi kita pada adaptasi iklim melalui perencanaan kota dan perubahan kebijakan.

Menurut Irwin Redlener, mantan penasihat senior Pusat Nasional untuk Kesiapsiagaan Bencana di Sekolah Iklim Columbia, kita tidak bisa menganggap tanggap bencana dan adaptasi iklim sebagai salah satu pilihan. Sebaliknya, Redlener menyarankan, “Kita perlu berjalan dan mengunyah permen karet pada saat yang bersamaan.” Pakar iklim stres kepentingan Perencanaan proaktif, komunikasi risiko yang lebih baik, dan kebijakan yang berkontribusi terhadap populasi rentan.

Texas tidak bisa hanya fokus pada perbaikan jangka pendek, seperti tangga darurat dan evakuasi jalan raya, sambil mengabaikan faktor pendorong risiko bencana dalam jangka panjang, mulai dari perencanaan penggunaan lahan yang buruk hingga emisi gas rumah kaca yang tidak terkendali.

Kota-kota di Minnesota, Iowa dan Virginia menunjukkan bahwa hal ini mungkin terjadi. Setelah banjir besar, kota-kota di negara bagian ini telah menciptakan strategi untuk meminimalkan dampak banjir di masa depan melalui infrastruktur seperti a dinding banjir dengan panel yang bisa dilepas, Menghapus fasilitas air limbah yang rawan banjir Dan meninggikan jalan.

Apakah baik memilih undang-undang yang dapat mengurangi dampak bencana besar seperti ini? Ya. Apakah baik menjadi sukarelawan di komunitas lokal atau pusat bantuan? Tentu saja. Apakah hal ini cukup untuk melindungi masyarakat dan ekosistem di seluruh negeri dari kemungkinan meningkatnya bencana cuaca? Tidak

Saat saya keluar dari pusat komunitas sore itu di pertengahan bulan Juli, berkendara melintasi jembatan yang akan membawa saya kembali ke San Antonio, saya melihat bekas air banjir di pepohonan, jauh di atas saya dan mobil saya. Jika kita tidak bertindak sekarang, kita akan kembali terendam air—tidak hanya di Kerr County, namun juga di wilayah rawan banjir di seluruh negeri.

Pandangan dan opini yang dikemukakan di sini adalah milik penulis, dan tidak mencerminkan posisi resmi Columbia Climate School, Earth Institute, atau Columbia University.